百味堂的名声,如同投入平静湖面的石子,涟漪迅速扩散,在首都星激起了不小的浪。
每日限量的座位,令人回味无穷、截然不同於合成食物的绝妙滋味,使得能在百味堂享用一餐,迅速成为了身份、品味乃至某种人脉的象徵。
预约名单已经排到了两个月后,一席难求。
百味堂那边,虽然预约爆满,但茯苓肩上的压力却並未倍增。这得益於一个人的帮助,莉亚,那个厄內斯特送来的、已故战友的妹妹。
莉亚是个靦腆清秀的姑娘,十八九岁年纪,眼神乾净,带著点怯生生的乖巧。
父母早亡,唯一的哥哥也在数年前的一次边境衝突中牺牲,是厄內斯特一直资助她完成学业。
她学的是基础营养学,但对烹飪有著出乎意料的热爱和天赋。厄內斯特得知茯苓需要可靠帮手后,便询问了莉亚的意愿,將她引荐了过来。
茯苓与莉亚见过几次,女孩虽然话不多,但做事极其认真细致,手指灵巧,对味道有著敏锐的感知,更难得的是心地纯善,懂得感恩。
茯苓观察了一段时间,便开始系统地教授她一些烹飪技巧和百味堂菜品的製作流程,莉亚学得飞快,而且异常刻苦,仿佛將这份工作视为对將军和茯苓的回报。
有了莉亚的加入,茯苓得以从一些重复性的工作中解脱出来,能够更专注於新菜品的研发、食补方案的定製。
莉亚如今已经能独立负责午餐时段的部分菜品和所有甜品的製作,晚上高峰期也能担任重要的副手,大大缓解了茯苓的压力。
后厨里,一主一副,配合日渐默契。
而真正让“茯苓”这个名字突破圈子,进入更广泛视野的,是一则关於“食补”的传闻。
首都星德高望重、却因早年旧疾和年老体衰的白老爷子,在尝过茯苓专为其身体状况调整的几道药膳后,长期困扰的虚寒咳喘和食欲不振竟有了明显改善,精神头也好了许多。
“那位百味堂的店主茯苓,不仅菜做得好,还会古法食补调理,连白老爷子的陈年旧疾都能温养改善!”
这样的传闻,一时间,寻求食补调理的请求,甚至比单纯想品尝美食的预约还要多。茯苓的名字,真正开始在首都星的上层社交圈中被频繁提及。
白老爷子,本名白寧,是帝国政坛上举足轻重的內政大臣。
他年事已高,歷经风霜的身体像一架年久失修的仪器,首都星最顶尖的医疗技术和合成药物,对他而言,有时非但不是良药,反而因药性猛烈或成分复杂,成了额外的负担,治標不治本,甚至带来新的不適。
茯苓的“食补”之道,恰如一股清润温和的溪流,悄然浸润他乾涸衰疲的经脉。
不同於直接对抗病症的激烈手段,食补註重的是循序渐进地培元固本,调和阴阳,利用食物本身的性味归经,激发人体自身的修復能力。
对白寧这样身体底子被掏空、又经不起猛药折腾的老人来说,这种温和的调理方式,反而更对症,也更安全。
厄內斯特对白寧的敬重与担忧,远不止於表面。