火云邪神的尸体在天亮前被权力帮弟子悄然处理,但法租界领事馆内那场血腥屠戮的消息,却如同长了翅膀般,在天亮后迅速传遍了整个上海滩。
租界高层震怒,更准确地说,是恐惧。
一种名为江湖中人,不受他们掌控的恐怖力量,竟然如此轻易地屠戮了他们的核心人物。
这彻底打破了他们长久以来依靠枪炮和条约建立的安全感。
恐慌之下,报复性的严打开始了。
公共租界、法租界、乃至日占区,巡捕房、万国商团、日军宪兵全部出动,荷枪实弹,如临大敌。
他们不再仅仅针对权力帮,而是将矛头指向了所有他们认为可能身怀武艺的危险分子。
武馆被强行搜查,拳师被无故带走;码头工头因手上老茧太厚而被盘问;甚至街头卖艺的杂耍班子,也因身手矫健而遭驱散拘押。
一时间,上海滩风声鹤唳,草木皆兵。
许多原本隐匿于市井的江湖人士,或因口音,或因习惯,或因过往的恩怨,被刻意挑刺,轻则敲诈勒索,重则投入牢狱,甚至不明不白地消失。
压抑和不公的空气弥漫在城市的每一个角落。
普通百姓噤若寒蝉,而那些身负武艺的人们,则感受到了前所未有的孤立和危机。
他们空有一身本事,却难以对抗洋枪洋炮和强权机器。
就在这片水深火热之中,权力帮总堂的大门,却前所未有地敞开了。
沈砚在整合了帮内意见,并得到马国保的全力支持后,通过各种渠道,向整个上海滩的江湖同道,发出了明确的信息:“凡因身怀技艺而受洋人逼迫,无家可归者,可来我权力帮寻求庇护。一碗薄粥,一间陋舍,或可遮风避雨。沈某不才,愿与诸位同道,共度时艰。”
这消息如同暗夜中的灯塔,迅速在受压迫的江湖人中传开。
起初,还有人犹豫,担心这是权力帮借机吞并的陷阱。
但看到一些走投无路的小门派、被逼破家的独行侠,在投奔权力帮后确实得到了安置和保护,越来越多的人开始向闸北汇聚。
权力帮总堂附近,原本空旷的区域,很快搭起了临时的屋舍。
帮内弟子在沈砚的约束下,并未仗势欺人,反而尽力维持秩序,分配食物药品。
马国保以其在北地武林的名望,也安抚了不少前来投奔的江湖宿老。
李天佑则带着精锐,暗中布置防线,警惕租界势力的突袭。