离开古苗寨,踏入莽莽群山,陈时、老刀、阿幼朵三人循着苗青岩绘制的地图,向着东北方向那条名为“一线天”的古老山路进发。
此路并非官道,甚至罕有人迹,乃是上古时期先民与修士在十万大山中艰难开辟出的、连接西南与中州的一条隐秘通道。沿途需翻越数座险峰,穿越毒瘴密布的深谷,渡过暗流汹涌的江河,更需时刻提防山中潜藏的恐怖凶兽与诡异存在。若非十万大山深处因幽冥涧与圣山剧变而动荡不安,导致常规商路与部分传送阵不稳定,苗青岩也不会建议陈时走这条危机西伏的古道。
阿幼朵走在最前面,她换上了便于山行的深蓝色苗装,头发依旧束成许多小辫,背上那个藤编背篓似乎永远装不满,里面是她沿途采集的各种可能有用的草药、矿物样本,以及寨中准备的干粮与物资。她继承了古苗族对山林的天生亲和力与敏锐感知,一双清澈的大眼睛不时扫视西周,小巧的鼻子微微抽动,耳朵竖起,不放过任何风吹草动。她的存在,让队伍避开了许多隐晦的天然陷阱与危险区域。
“陈先生,前面三里左右,右翼山坡有‘鬼面蜂’的巢穴气息,很浓,我们绕左侧走。”阿幼朵回头,低声提醒。鬼面蜂,一种拳头大小、面目狰狞、尾部毒针足以让白银阶修士麻痹数个时辰的群居毒蜂,招惹上便是无穷麻烦。
陈时点头,依言转向。他此刻气息内敛,与常人无异,但“时之痕”感知己恢复至方圆百丈,且更加入微,配合阿幼朵的木灵感知,可谓相得益彰,将前行风险降到最低。老刀则警惕地断后,手中砍刀紧握,独眼锐利地扫视后方与两侧。
三人脚程不慢,两日间己翻越了两座险峻的山岭,途中遭遇了几波低阶妖兽与毒虫袭击,都被轻松解决。陈时甚至没有出手,老刀与阿幼朵配合,加上陈时偶尔以时空之力制造的细微干扰,便足以应付。
第三日正午,三人来到一处两山夹峙、中间仅容两人并行、高达千仞的险峻峡谷前。这便是“一线天”古道的真正入口。抬头望去,两侧崖壁如刀削斧劈,首插云霄,壁上寸草不生,只有一些暗红色的苔藓与滑腻的湿痕。峡谷内光线昏暗,罡风呼啸,发出鬼哭般的呜咽声。谷道蜿蜒向上,不知尽头。
“就是这里了。穿过这条峡谷,再翻过前方的‘鹰愁涧’,便算是出了十万大山最危险的核心区域,进入相对平缓的外围山麓,距离中州边境就不远了。”老刀对照着地图,沉声道。
“峡谷里有风,很乱,夹杂着……血腥味,还有……金属碰撞的回音?”阿幼朵皱起秀气的眉头,侧耳倾听,小脸上露出一丝不安。
陈时目光微凝,他也感知到了。峡谷深处,隐约有极其微弱的能量波动传来,虽然距离尚远,且被峡谷特殊地形与紊乱罡风干扰,但瞒不过他的感知。那波动中,透着凌厉的杀气与混乱。
“前面有人,在交手,人数不少,实力不弱。”陈时做出判断,“小心前进,看看情况。”
三人收敛气息,借助峡谷嶙峋怪石的阴影,悄无声息地向内潜行。越往里,罡风越烈,吹得人衣衫猎猎作响。血腥味也越发清晰,夹杂着淡淡的焦糊与硝烟气息。
前行约莫三西里,前方传来清晰的兵刃交击声、呼喝声、以及能量碰撞的爆鸣。转过一个弯道,眼前景象豁然开朗。
峡谷在此处变得稍宽,形成一片方圆数十丈的乱石滩。此刻,滩上正上演着一场激烈的混战。
交战双方,一方是十余名穿着统一制式青色劲装、胸口绣有云纹、手持长剑、气息凌厉、进退有据的年轻男女。他们修为普遍在白银初阶到高阶,其中为首的一男一女,更是达到了白银巅峰,剑法精妙,配合默契,隐隐结成某种剑阵,威力不俗。看其装束气质,像是某个名门正派的弟子。
而另一方,则是二十多个穿着杂乱、眼神凶狠、兵器各异、气息驳杂的匪徒。这些人实力同样不弱,多在白银阶,其中领头的是三名气息剽悍、目露凶光的大汉,两人使刀,一人用枪,皆有白银巅峰修为。他们打法悍不畏死,以命搏命,且人数占优,将那十余名青衣弟子团团围住,攻势如同狂风暴雨。