三五文学

第127章东山学堂（第1页）

有范方棋的引领，要出城门倒也不难。东山学堂建在一座矮山的半山腰，是一排用土坯搭建的茅草屋，连院墙都没有，远远望去，显得颇为落魄。

这与茉莉想象中的学堂相差甚远。

上山的路上有一座木牌坊，上面写着“东山学堂”，字迹娟秀，落款是范方棋。

范方棋介绍道：“学堂的钱是我筹措的，房子是百姓们亲手建起来的。如今学堂里共有五十七名学生，其中男生二十三个，女生三十四个。很多男童因为家里需要他们挣钱养家，小小年纪就要出去做事，所以男童的数量比女童少。”

茉莉抬头看向这所简陋的学校，空地上有不少正在玩耍的孩子。他们的衣着虽有些破旧，但起码都有棉衣可穿。

在这个时代，一件完整的衣服价格不菲，更别说棉衣了。

“学堂里有几位先生？”茉莉问道。

范方棋回答：“先生有两个，一个是我专门请来的，另一个就是我自己。”

茉莉听后，心中对范方棋多了几分敬佩。放着堂堂大小姐不当，却抛头露面来这里给穷苦孩子教书，在这个时代，这份勇气着实难得。

她跟着范方棋走进学堂，孩子们看到范方棋，纷纷围了过来，恭敬地叫着“范先生”。

茉莉看着这些孩子纯真的笑脸，心中涌起一阵暖流，她回头看向祁校尉，祁校尉却是一脸迷茫。

茉莉知道祁校尉为何会露出这样的表情，在祁校尉的认知里，人心向来是向恶的。

高等阶级对平民从来都是剥削或施舍，怎么可能会无私奉献？

这时，一位清瘦的中年男子走了过来，范方棋介绍道：“这位是张先生，负责教孩子们识字算数。”

茉莉微微福身，说道：“张先生辛苦。”

张先生连忙回礼，“夫人客气了，能与二小姐一同教导这些孩子，是在下的缘分。”

张先生接着看向范方棋，“二小姐，上次您拿来的二百两银子还是不够用。如今边关战事紧张，粮食和药材等物资的价格飞涨。而且昨日下午，衙门的人又来抓壮丁了。”

范方棋面露疑惑，“我和我爹说过了，不是说不抽壮丁了吗？这些流民本就生活困苦，更何况这些孩子还这么小，我娘更是因此上交了八千匹布帛。”

张先生无奈地叹了口气，“是张公子和大小姐带人来的，他们说是奉了淮南节度使的命令，谁敢不听，要么交银子，要么抽丁，二选一。”

范方棋咬了咬牙，一脸愤恨，“这群贪赃枉法的混蛋。”

张先生沉默不语。

范方棋在思考对策，过了一会儿问道：“他们要多少银子？”

“一个人十五两，一共抓了一百八十五人。”

“他们这跟明抢有什么区别！”范方棋惊呼，“你不用管了，我回头告诉我爹。”

这只是个小插曲，范方棋领着茉莉继续参观学堂。

“现在已经放寒假了，学生没有那么多。”

学堂里摆放着桌椅，生着暖炉，茉莉问道：“这些孩子不回家吗？”

“他们要么家里贫困，要么是孤儿，所以他们暂时寄住在学堂里，至少能吃顿饱饭。”

有几个年龄较小的孩子，还没有吃完早饭，碗里是黑黑的豆子，没有菜。