三五文学

小伙计（第2页）

那年轻人抬脚就踹了近前的一人：“还不快滚，等着爷爷请你吃饭不成！”

那人被踹趴在地，啃了一嘴泥，但好歹回过神来了，也顾不上吐出泥，便连滚带爬地跑了。见他跑出去一段路，也没人上去追，剩下的才都飞也似的跟着跑了。

这小伙计怎么也想不到，竟然就这样侥幸活了命。以后，他只觉得活的每一日都是赚来的，也知道运气是靠不住的。为了早日给寡母安顿晚年，他做事愈加勤勉，极得那富商看重，数年间竟白手起了家，翻身当了老板。

数年后，他带着自己的商队再走这一线，竟又见到了当年那个年轻劫匪。

只是，此人不再是劫匪，而是县令手下的头号干将，剿匪的功臣。

***

这小伙计惊异之余，不禁也心生好奇，不吝银钱地在黑白两道打听了许久，这才拼凑出了个原委来。

坊间都说，这位县令干将有个失散的哥哥，日子过不下去的时候落了草。可喜他生得极俊俏，人又是个伶俐的，极得山匪头子的疼爱，收为了义子。也亏得这义子良心未泯，向干爹进言，保下了无数人命。

在他的庇护之下，往来商队渐渐都知道，从此地过，献财便可保命。有那长期频繁在此过的，甚至还能有商有量地定期上供，人财货都可得保。

商旅往来愈加频繁，那山匪也慢慢见了好处。劫掠毕竟是刀口舔血，总有伤亡，碰上硬茬的代价更是惨重。用了义子之策，寨子里得了不少定期定数的供应，不费一兵一卒便月月有钱送上门花，自是喜不自胜。

而地方上少了杀掠，官府自然也轻省不少，连沿路城镇也随之繁华不少。

几下里都得了好，这位义子也有了义匪之名。

却说这三州之地，原本有零零散散的十数股匪盗，大都是四处流窜的失地之民，穷凶极恶的少，失了营生而落草为寇的多。其中很多人相互间本就认识。或有那沾亲带故的，或是遇上那处事不公、分赃不均的，说话便转投他寨，也是寻常。

这义子所在的寨子势大之后，跑去投诚入伙的不少。

数年间，那十数股势力，或相互吞并，或散，或剿，竟渐渐土崩瓦解了。

这背后，自然少不得那些前去投靠之人的内应之功。

而更少不了的，则是这义子兄弟俩的里应外合之计——原来，那些劝说干爹的计策，都是兄弟二人在县令的指点下，共同商定执行的。

只可惜，这位义子哥哥是个无福之人，匪盗将清的时候竟死了。原本兄弟二人都要受嘉奖，最后只有弟弟一人独领。那哥哥只活在了坊间传说之中。

*

可那小伙计分明认得，这位县令干将就是那山匪义子——即便是双生兄弟，面貌可以相似，但身上的伤痕胎记怎么可能一模一样？

这伙计心细又谨慎，故意去澡堂偷看了。这县令干将肩头的太田痣，果然跟当年那山匪义子肩头的一模一样，绝无偏差。当时，那人的衣服破了一块，正好露出肩头的太田痣来。他离得近，看得真真儿的。

小伙计当下了然，什么双生兄弟，不过是借着双生之说，换一张皮洗白而已。

自古，那被招安的都没什么好下场。这位义子如此聪明，又怎会不知？他定是事先与衙门谈定了条件。一个翻身上岸，一个得了政绩，两相便宜。

对百姓来说，山匪义子造福乡里，兄弟同心剿匪的故事，自然比山匪翻身成县官来得顺应人心。

而朝堂上，那县官具表陈奏的时候，略过了此节不提，但还是被身边知情之人上报了。

而那小伙计，一时倒也钦佩起那义子的智计来，有心与其结交。

时隔数年再见，这义子并未认出当年那个满头满脸血泥，又长大成人、变了面貌的伙计。那伙计是多灵的人，别说遭过劫掠，连早年曾途径此地的经历，也一并隐了去。

这二人各有过人之处，甫一结识便惺惺相惜，不多时就称兄道弟地亲热了起来。

*

这通野史说完，孟珂笑道：“我素日就爱听些野史稗闻，今日胡乱一说，大人也胡乱一听。”

听她说着，周冶心中就惊道，对了，一切都串起来了。那曾怀义不经意间是透出些匪气的。他也有所疑惑，不想背后竟是这样的传奇。今日实在没有白来这一趟。

他心中自然明白，孟珂她大可不说，但说了，就必不会假。而她告诉自己这些，一来是出手助其退敌在前，不多事在后，卖他个人情；二来，也必定与她切身相关。

于是，周冶眼睛一转，又笑道：“小姐说这许多，总不会是为了告诉我，曾怀义当年救了许多人，是个出淤泥而不染的大好人吧？”

“我不过说些闲听来的趣事，至于事情是真是假，当中之人是好是坏，就不得而知了。大人你不是一向都喜欢，一一查证了再说？”孟珂轻笑一声，话锋又转道，“大人可知，曾怀义在绥陵的最大政绩为何？”

周冶倒确实不知：“愿闻其详。”

孟珂笑笑：“这个嘛，我就没什么野史正史可说了。不过，大人可自去查查——七年前的霍家之案。”