三五文学

诺福克公爵（第2页）

是了，新教徒。虽然诺福克公爵本人是天主教徒，可他那大大小小的领地里也有很多新教徒，英格兰的各地都有新教徒在期盼伊丽莎白的平安。

“我刚刚有些意气用事。”伊丽莎白的双手轻轻地托腮，让自己冷静下来，“不错，为了新教徒们，我一定要平安地出去。不论是谁，因为什么而救我，我会感谢他。”

罗伯特看到伊丽莎白难得露出孩子气的样子，不由得笑了一下，“好，希望我的判断是正确的。诺福克公爵大人，快来救救伊丽莎白公主吧——”

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这几日，玛丽一直在犹豫着如何处置伊丽莎白。桌上堆得越来越高的信件时时刻刻都在提醒她这件事情，给她无形的压力。

一天，秘书通报，诺福克公爵求见，说有非常重要的事项向女王禀报。

“噢，真是不凑巧。”玛丽皱起了眉头，知道诺福克公爵此次必然是为伊丽莎白的事情而来，“就说我工作繁忙，明日再接见公爵。”

秘书小心翼翼地答道，“诺福克公爵已经说了，如果陛下忙碌，他就一直在宫中等待。”

“这个老头子。”玛丽烦躁地按了按额头。

诺福克公爵已传承三代，他们霍华德家族势力庞大。这第三代诺福克公爵曾经是财政大臣，而他的弟弟是海军大臣。更何况他们都是天主教徒，在刚刚过去的怀亚特叛乱中全力支持玛丽。

玛丽虽然贵为女王，却也不可轻易怠慢这样一位有功的老贵族。

“知道了，让他觐见吧。”玛丽挥了挥了手，打起精神来应付这个麻烦。

沉稳的脚步声响起，诺福克公爵缓慢地走了进来，他微微鞠躬，露出全白的头发，声音听起来有些虚弱，“很荣幸蒙您召见，陛下。”

“公爵高寿，应该多在乡村的庄园居住，有利于您的健康。”玛丽尽量做出一副体恤臣子的样子。

诺福克公爵目光炯炯，“然而，伦敦总有令人放心不下的事情。陛下，我希望确认，伊丽莎白公主是否被关入了伦敦塔？”

玛丽轻轻咳了一下，“枢密院正在调查怀亚特谋逆案。伊丽莎白可能牵涉其中。”

“正在调查？老臣亲自前去平叛，没有发现任何伊丽莎白公主参与的痕迹。”诺福克公爵抑扬顿挫地说道，“陛下应当知道，将没有定罪的亲手足关进伦敦塔，像囚犯那样对待一位公主，这对您的家族、对英格兰而言是多大的丑闻啊！

”

“诺福克！”玛丽对他的态度感到非常不快，“要是我父亲还在，你也会对君主这么说话吗？”

诺福克公爵却不为所动，“陛下，我亲眼见证了您的经历与成长，您是一位如此虔诚与正直的君主，还希望您不要走入歧途。”

玛丽对他倚老卖老很是不满，“等这件案件有定论了，我自然会让我的臣民都知晓的。”

“不不，陛下。”诺福克公爵无情地反驳她，“我们应当庆幸，现在只有少数大臣和贵族知道这件事情。要不了多久，全英格兰都会知道的！”

“那又如何？”玛丽有些动怒，“关押嫌犯是理所应当的，不论这个人是谁！”

诺福克公爵淡淡地说道，“那么您为何没有公开逮捕她呢？陛下，您应该也很清楚，您的国家曾经改宗过，要将它还回来需要耐心，新教徒们不会接受公主被无故关入伦敦塔。现在有很多双眼睛在看着伦敦，任何鲁莽的举动都将招致危险。”

玛丽抿了抿嘴，她讨厌这个说法，但不能否认，诺福克公爵是对的。她抬眼看了看桌上摆放的信件，那是来自多位新教贵族和宫廷官僚为伊丽莎白的求情信，其中包括前任首席国务秘书塞西尔这样的有声望的人物。

诺福克公爵见玛丽沉默不语，走上前两步，“因此，我要当面向您建言，请您转移伊丽莎白，给予她与公主身份相符合的待遇。至少不要把她关在伦敦塔了，这个请求并不过分。是吗，陛下？”

“我理解您的考虑了，公爵。”玛丽叹了口气，“我会好好考虑的。”