小沛虽小,却地势险要,易守难攻。刘备见此地不错,便决定在此驻扎下来。他安抚百姓,整顿军备,一时间,小沛在刘备的治理下,呈现出一片繁荣的景象。
然而,刘备在小沛的展却引起了附近势力的注意。其中,最具威胁的便是徐州牧陶谦。陶谦担心刘备会威胁到自己的地位,便暗中派人监视刘备的一举一动。
与此同时,董卓在长安听闻华雄被杀,勃然大怒。他决定亲自率军出征,剿灭十八路诸侯。董卓命吕布为先锋,率领五万大军,浩浩荡荡地向虎牢关杀来。
十八路诸侯得知董卓亲自出征,顿时慌了手脚。袁绍连忙召集众人商议对策。“董卓势大,我等若不联合起来,恐难抵挡。各位将军可有良策?”袁绍焦急地问道。
众人你一言我一语,却始终没有一个好的办法。这时,曹操站了出来,“盟主,如今之计,唯有坚守虎牢关,等待时机。同时,可派人联络其他势力,共同对抗董卓。”
袁绍点了点头,“孟德所言极是。只是,虎牢关虽险,但吕布勇猛无比,我等谁能抵挡?”
就在众人犯难之际,有人提议道:“不如派人去请刘备来相助,他手下有关羽、张飞这样的猛将,或许能与吕布一战。”
袁绍听了,脸色顿时变得十分难看。他心中本就忌惮刘备,如今让刘备来相助,岂不是助长了刘备的势力?但眼下局势危急,又没有更好的办法,袁绍只好咬了咬牙,“好吧,就派人去请刘备。但事先说好,此战过后,他必须立刻离开!”
很快,袁绍的使者便来到了小沛。刘备得知联军有难,毫不犹豫地答应了相助。他留下张飞镇守小沛,自己则带着关羽和两千士兵,星夜赶往虎牢关。
虎牢关前,吕布骑着赤兔马,手持方天画戟,在联军阵前肆意挑衅。“十八路诸侯,谁来与我一战!”吕布的声音响彻云霄,充满了不可一世的霸气。
联军中接连派出数员大将,却都被吕布轻易击败。一时间,联军士气低落,人人自危。就在这时,刘备带着关羽赶到了。
关羽提刀上马,直奔吕布而去。两人一交手,便展开了一场惊天动地的大战。关羽刀法刚猛,吕布戟法精妙,你来我往,打得难解难分。
刘备在阵前看得心急如焚,担心关羽有失。他握紧双股剑,正要拍马相助,却见张飞突然从远处飞奔而来。“二哥,俺老张来也!”张飞大喝一声,挺矛加入了战斗。
刘关张三兄弟围住吕布,展开了一场惊心动魄的恶战。吕布虽勇,却也难以抵挡三人的合力攻击。四人在战场上杀得昏天黑地,尘土飞扬。
经过一番苦战,吕布渐渐有些力不从心。他虚晃一戟,拨转马头,向虎牢关方向逃去。刘关张三兄弟紧追不舍,一直追到关下。
“三英战吕布”的壮举,让十八路诸侯大为震惊,也让刘备的名声传遍了天下。然而,这一场胜利并没有给刘备带来多少好处。袁绍表面上对刘备兄弟三人赞不绝口,可心里却更加忌惮。
战后,袁绍以粮草不足为由,催促刘备尽快离开。刘备心中虽有不满,但也无可奈何。他知道,在这乱世之中,自己的实力还太弱小,唯有不断展壮大,才能立足。
刘备带着关羽、张飞回到小沛,继续招兵买马,训练士卒。他广纳贤才,礼贤下士,一时间,许多有志之士纷纷前来投奔。其中,就包括了足智多谋的陈登。
陈登出身徐州大族,才华出众,对天下局势有着深刻的见解。他见刘备胸怀大志,仁义爱民,便决定辅佐刘备。在陈登的帮助下,刘备对小沛的治理更加得心应手,势力也越来越大。
徐州牧陶谦见刘备在小沛展得越来越好,心中越不安。他担心刘备会吞并徐州,便想了一个办法,试图削弱刘备的势力。
陶谦以共同抵御外敌为由,邀请刘备到徐州城商议大事。刘备不知是计,带着关羽、张飞欣然前往。徐州城中,陶谦表面上对刘备热情款待,可在暗中却设下了埋伏。
就在刘备等人毫无防备之时,陶谦的伏兵突然杀出。关羽、张飞拼死保护刘备,与伏兵展开了一场激烈的厮杀。刘备看着陶谦的所作所为,心中十分痛心。他没想到,陶谦竟然如此阴险。
经过一番苦战,刘备兄弟三人杀出重围,逃回了小沛。这一次的遭遇,让刘备明白了一个道理:在这乱世之中,没有永远的朋友,只有永远的利益。
刘备回到小沛后,更加坚定了展势力的决心。他知道,只有自己强大了,才能在这乱世中立足,才能实现自己匡扶汉室的理想。
而此时的天下,局势也越混乱。董卓在长安倒行逆施,引起了天下人的不满。司徒王允使用美人计,离间董卓和吕布的关系,最终成功刺杀了董卓。
董卓死后,他的部将李傕、郭汜等人攻占长安,把持朝政。天下再次陷入动荡之中。十八路诸侯也因为利益分配不均,产生了矛盾,联军名存实亡。
袁绍和袁术两兄弟为了争夺天下,反目成仇。袁绍在北方不断扩张势力,而袁术则在南方称帝,引起了天下人的讨伐。
建安元年春,小沛城头的旌旗在料峭寒风中猎猎作响。刘备立于城楼上,望着城外新垦的农田里,百姓们赶着耕牛翻犁土地,心中满是欣慰。自从回到小沛,他便下令减免赋税,鼓励百姓垦荒,又从府库中拨出粮食赈济流民。数月间,小沛的粮仓渐渐充实,街市也恢复了往日的生机。
“玄德公,陈珪先生带着公子陈登求见。”张飞的大嗓门从身后传来。