三五文学

余烬（第3页）

玛丽难得没有狼吞虎咽。她时不时看奥罗拉一眼，又迅速移开视线，假装对盘子里的烤土豆特别感兴趣。克莱尔吃得不紧不慢，偶尔给玛丽递一张擦嘴的餐巾，动作自然得像已经做了很多年。

吃到一半时，希伯特出现在餐厅门口。他环顾了一圈，看到奥罗拉这桌后快步走过来。他今天没有穿学院制服，换了一件深色的旅行外套，腰间挂着一个皮质的小包，走路时里面会发出轻微的金属碰撞声。

“希伯特。”莎伦叫了他的名字，语气里带着询问。

“我刚从校长办公室出来。”希伯特在莎伦旁边坐下，没有点餐，直接压低了声音，“阿尔伯特校长让我转告你们，出发时间提前了。后天一早，北门集合。”

奥罗拉的叉子停在半空中。“为什么提前？”

“史密斯队长那边有新消息。”希伯特的脸色不太好，“他们在影沼边缘遭遇了伏击，不是奥瓦尔教的人，是终焉之喉。杰森受了伤，不重，但他们的行进速度被拖慢了。玛丽安娜教授认为终焉之喉可能已经知道了我们的计划，提前在影沼布置了防线。”

莎伦的手指在桌面上轻轻敲了两下，那是她思考时的习惯动作。“如果终焉之喉已经介入，他们不会只守住影沼。哭泣山谷附近可能也有他们的据点。”

“玛丽安娜教授也是这么想的。”希伯特点头，“所以她建议我们提前出发，趁对方的部署还没有完全完成，从东侧绕行，避开影沼的主战场。”

奥罗拉放下叉子。她不再饿了。这跟烤鱼无关，而是她的胃像是被什么东西攥住了，任何食物都咽不下去。但她还是强迫自己又吃了几口，因为她知道自己需要体力。

“我知道了。”她说，“后天一早，北门。”

希伯特看着她，欲言又止。最后他只说了一句：“保护好你的手镯。那东西比你想的有用。”

他起身离开，没有留下来吃饭。莎伦目送他走出餐厅，然后转向奥罗拉。

“吃完饭我陪你去收拾行李。”她说，“不用带太多东西，路上会有补给。但保暖的衣服要带够，哭泣山谷即使在四月也很冷。”

奥罗拉点点头。她又切了一块鱼肉，这次咀嚼的速度快了一些。玛丽见状，终于放松了一点，开始正常吃饭。克莱尔收起了一直放在桌角的那瓶寂静草提取液，把它塞回了口袋里。

晚饭后，奥罗拉和莎伦回到宿舍。玛丽三人很识趣地去了图书馆，把空间留给了她们。奥罗拉打开衣柜，从最底层翻出一件厚实的羊毛斗篷，那是母亲玛格丽特在她出发前塞进行李的，说“北方的山里冷，你到了学院用得上”。她当时觉得母亲多虑了，现在她无比感激这份多虑。

莎伦坐在她的床上，帮她整理一些零碎物品：几瓶基础治疗药水、一包干粮、一把备用的小刀、一张学院发的折叠地图。她把每样东西都检查了一遍，确认没有遗漏。

“莎伦。”奥罗拉抱着斗篷转过身。

“嗯？”

“你之前说，我体内的印记在被封印的七年里一直没有消失。那我的天赋，那个从小就能看到元素粒子的能力，是印记带来的，还是我自己的？”

莎伦的手停了一下。她把一瓶治疗药水放进奥罗拉的背包，拉紧束带，然后抬起头。

“大祭司说，两者都有。你的天赋是你自己的，印记只是把它放大了。就像一条河，本来就在流淌，莫雷往河里倒了一桶颜料，水还是那条水，但颜色变了。”

奥罗拉坐在床沿，和莎伦并肩。两人的肩膀隔着一个拳头的距离。

“如果印记被净化了，我的天赋会回到原来的样子吗？”

“大祭司说不知道。”莎伦的声音很轻，“从来没有人在被刻下原初之月的印记之后还能活着被净化。你是第一个。”

第一个。奥罗拉不喜欢这个词。它意味着没有先例，没有参考，没有谁能告诉她接下来会发生什么。她只能走一步看一步，而每一步都可能踩进深渊。

但她已经选择了走下去。

“后天。”她说，“后天我们就出发。”

莎伦的手覆上她的手背。掌心的温度透过皮肤传过来，稳定而温暖。

“后天。”莎伦重复了一遍。

窗外的月亮升起来了。月光照在两人的身上，将她们的影子投在宿舍的墙壁上，两个靠得很近的人，像一棵树上分出的两根枝桠。