三五文学

影沼边缘（第2页）

莎伦和希伯特也各自含了一片。玛丽安娜没有，她说她的法师袍上有恒定的空气过滤符文。

队伍在沼泽中行进了大约两个小时。地面的泥泞程度时好时坏，有时能踩到稍微坚实一点的泥炭层，有时一脚下去整个脚踝都没进了灰白色的泥浆里。奥罗拉的靴子已经湿透了，冰冷的泥水渗进袜子，她的脚趾冻得发麻。

她不敢停下来。她知道只要一停下来，寒冷和疲劳就会一起涌上来，她就再也不想走了。

“前方有东西。”玛丽安娜忽然停下脚步，举起右手示意全员止步。

她手中的水晶球发出急促的闪烁，球体内部的光点开始向一个方向聚集。她盯着那个方向看了几秒，脸色一变。

“三个人。不，不是人。魔力波动的频率不对，太低，太均匀，像是有生命的东西但没有独立意识。”她转过头看向大祭司，“活尸？”

大祭司走到队伍前方，金色眼眸朝水晶球指示的方向望去。她看了几秒，眉头皱了起来。

“不是活尸。是终焉之喉的哨兵。他们把死去的士兵用黑暗魔法复活，抹去所有意识，只保留战斗本能和服从命令的能力。这种东西没有痛觉，不会疲劳，除非被彻底摧毁，否则会一直战斗到最后一刻。”

“几个？”莎伦问。

“三个。”大祭司说，“我能处理。你们退后。”

她向前走了几步，从斗篷下取出一件东西。那是一根短杖，只有成人小臂那么长，通体银色，顶端镶嵌着一颗乳白色的宝石。她握住短杖，轻声念了一句什么，短杖顶端的宝石亮了起来，光芒并不刺眼，但奥罗拉感觉到一股温暖的气流从那个方向扩散过来，驱散了她身上的寒意。

三个黑影从雾气中走了出来。

它们曾经是人，至少从轮廓上看是的。但它们的皮肤是灰黑色的，紧绷在骨骼上，像一层被风干的皮革。眼睛的位置只剩下两个空洞，空洞里有暗红色的光在闪烁。它们的身上穿着破烂的铠甲，手中握着生锈的剑和斧头。

它们看到大祭司，同时停了下来。空洞里的红光闪烁得更快了，像是在扫描和评估眼前的敌人。然后它们同时冲了过来。

速度快得不像是死物。

大祭司举起短杖。乳白色的光芒从宝石中涌出，在她面前凝结成一面半透明的光盾。第一个冲到的哨兵一头撞在光盾上，它的身体在被光盾挡住的那一刹那发出一声尖锐的嘶鸣，像是金属刮过玻璃。它的皮肤在接触光盾的地方开始冒烟，灰黑色的表皮迅速变白、开裂、剥落，露出下面暗红色的肌肉组织。

大祭司没有给它第二次机会。她将短杖向前一推，光盾瞬间变形，化作三道光矛，分别刺穿了三个哨兵的胸口。光矛刺入的位置爆开一片金色的火焰，火焰从伤口向外蔓延，眨眼间就将三个哨兵的身体吞没。

它们在火焰中站立了两三秒，然后像三根被烧透的木炭一样碎裂，散落在地面上，化成一堆灰黑色的粉末。

整个过程不到十秒。

大祭司收起短杖，转过身。她的脸色没有变化，呼吸依然平稳，像是刚才只是在赶走几只挡路的虫子。

“继续走。”她声音平淡，带着不容置疑的语气，“它们出现的地方说明我们已经接近终焉之喉的活动范围了。从现在起，保持安静，不要用任何发光的魔法，除非我允许。”

奥罗拉跟着队伍继续前进。她的心脏还在猛烈跳动，刚才那三个哨兵的出现太突然，结束也太快。她几乎没有时间害怕，一切就已经结束了。

这就是大祭司的实力。一个活了至少几十年甚至更久的人，一个可以独自对抗行刑者的人，一个被圣光教会视为最高神职者的人。

她走在这支队伍里，走在奥罗拉身后，像一个沉默的守护者。

奥罗拉不知道大祭司为什么要亲自护送她。她想询问，但现在的环境不适合。只能把这个疑惑压在心底，等以后有机会再问。

又走了大约一个小时，地面的泥泞渐渐减少，取而代之的是一种更坚硬的、混杂着碎石和黏土的地面。玛丽安娜说他们已经走出了影沼的核心区域，进入了东侧的石灰岩过渡带。从这里开始，地面会越来越干燥，植被也会越来越少，直到完全被裸露的岩石取代。

“石灰岩洞穴群就在前方大约五公里的位置。”玛丽安娜指着远处隐约可见的灰白色山脊，“史密斯队长他们应该就在那片区域。”

奥罗拉顺着她手指的方向望去。灰白色的山脊在雾气中若隐若现，像一排巨大的牙齿从大地中探出来。山脊的表面布满了黑色的裂痕和孔洞，那些孔洞就是石灰岩洞穴的入口。

她们不由得加快了脚步。