三五文学

第二十五章 一句魔咒（第2页）

老祭司的心里涌现一种奇特的感受，年纪越大越相信偶然，在他看来一切巧合都不是无端发生，背后都是神的刻意安排。

就像此刻，他一直盼着守夜人能来，雾便散了，他便果真来了。

其余教众循着老祭司的目光回望，也看到了站在门口的林博。

“守夜人，你怎么来了？不需要守着灯塔吗？”一名老水手大声询问，有些质询的意思，“你擅自离开了自己的岗位？”

“雾气散了我才出发赶来。”林博扬声回应，“可以去询问任何一个人，雾气散去前一秒，灯塔的光还扫过了镇子的上空。”

“那你怎么来得这么快？”年轻教师有些不敢置信。

魔法的事情和这群麻瓜解释不清。

林博笑着说实话：“为了赶上集会。我走得很快。”

包括镇长在内许多人都面面相觑，有些被这个理由说服了，但又总觉得，正常人不可能那么短时间里就从灯塔赶到教堂。太反常了，简直和雾气的散去一样反常。

老祭司开口：“欢迎，欢迎我们的新教友加入集会，对于你的到来，老者早有安排。”

教众们不再追问守夜人，林博寻了个空处就坐，身旁是两位小学教师，三人互相点头，算是打过招呼。

礼拜开始，大家捧着经书念诵教义和神话故事。

等到诵经环节结束，祭司捧起镶嵌便宜宝石的镀金铜盆，走到教众面前，让大家挨个用手指蘸取盆中清水，在额头轻点。这是老者信徒的仪式，寓意用泉水洗涤灵魂，启迪智慧。

礼拜流程就这样结束，很简单，花费的时间也不长。

信众们没有急着各回各家，大家聚在一起凑钱，讨论着去探望生病卧榻的教友，那位年事已高的男教师。

这年头的医术水平就那么回事，尤其老年人得病，一不小心就是天人永隔。

林博随大流，出了二百铜圆，看着钞票都收纳在一个信封里，由年轻教师保管。

“有谁要一起去看望乔伦先生？”年轻教师询问，探病的队伍相当壮大，几乎没有谁不去的，最后还是考虑到病人的房屋没那么宽敞，所以只选了十二名代表。

林博是新来的，大家就让他也跟去，说不定下次再见到那位老教友，就是在葬礼上了。

临出发前，他们一行人找教堂侍童领取兜帽——以信徒身份出行往往身穿标志性的装扮。

据说以前的老者信徒还会蒙面，只不过因为形象看着和犯罪分子太重叠，所以取消了面罩。

大家都佩戴好兜帽，出了教堂便列队向卧病教徒的家中走去。

一刻钟后，来到石塔镇西边的老旧小宅，庭院围着低矮篱笆，缠绕了茂密的豌豆藤，院子里种着几畦甘蓝、芜菁和洋葱，一个白发苍苍的妇女蹲在菜畦边拔草。鸡群在潮湿的泥地徘徊，啄食蚯蚓和小虫，地上到处都是鸡粪。

透过房屋打开的正门，能瞧见里面一张靠窗的床榻，卧病的男人发出间断的呻吟，喊着：“我不舒服……我很难受……”

院子里的老婆婆没有理会丈夫，只专心伺弄菜地，直到听见访客呼唤，这才赶快挪动步伐迎接众人。

教友们的到访让老婆婆又惊喜又难过。她再三推辞，终于是收下了募捐的善款。

“太谢谢了，老乔伦给大家添麻烦了，实在对不住。”

“乔伦先生为石塔镇付出的一切，远比我们的心意更深厚。”镇长握着老婆婆沾满泥土的手掌。

“你们、你们去看看他吧。”

“医生怎么说？”

“恐怕是不行了。”

大家一起叹了口气，鱼贯进入家门，和老教师说些宽解的话。

乔伦见到教友们，满是汗珠的脸上浮现笑容，语气浑浊地说着轻松的话，“没关系，我已知道，医师宣判过……没什么大不了的事情。”

“别这么说，你一定会好起来的，孩子们在等你健健康康地回去。”

“你们好好管教，要有耐心，孩子以后都会听话、用功……”乔伦劝告自己的两位同事。

一片沉重难言的空气笼罩这里，叫人如鲠在喉。

林博站在病榻边观察乔伦的面容，联想起老提姆死前的情状，只不过那时候的他对疾病无能为力，而现在情况却有了不同。

“请容许我替乔伦先生诊断一下。”