纪胤礼摆手:“白日里在草庐诵经,夜里宿在庄子上。既全了孝道,也不误读书。“说着握住她手腕,“倒是娘子怀着身子——“
“妾身省得。“晏芙蕖顺势倚进他怀里,发间茉莉香幽幽浮起,“只是夫君切记,既要做戏。“尾音化作耳畔呢喃,“便要做全套。“
三日后,纪家祖坟前搭起青竹草庐。纪胤礼素衣麻履,跪在双亲碑前焚香。远处纪家老宅派来的仆妇瞧着,啧啧叹道:“到底是嫡支的爷,孝心天地可鉴。“
消息传到靖安侯府时,晏菡茱正倚在临窗榻上绣小衣。银针在绷架上顿了顿,嗤笑漫上唇角:“一个扮孝子,一个装贤妇,倒真是天造地设。“
她撂下绣绷,目光转向西厢房。白露临盆在即,廊下药炉咕嘟作响,袁嬷嬷端着安胎药匆匆而过。
自打住进侯府,白露像换了个人。原先怯生生的丫头,如今竟能端坐在南唐来的夫子跟前,一笔一画学番邦文字。烛芯爆响的深夜里,常能见西窗映着纤瘦身影,宣纸铺了满案。
“姑娘歇会儿吧。“袁嬷嬷第无数次劝道,“仔细伤了眼睛。“
白露咬着笔杆摇头,墨汁在纸上洇开一团:“江蓠姐姐信上说,南唐女子都能读书考官。我若连话都说不利索。“话音未落,腹中忽然绞痛如绞。
当夜子时,一声婴啼划破侯府寂静。稳婆抱着襁褓喜气洋洋:“是个小公子!“
晏菡茱立在月洞门外,看袁嬷嬷将早就备好的长命锁系上婴孩脖颈。白露汗湿的额发贴在枕上,唇角却抿出坚毅弧度——这是她为自己挣的第一份筹码。
东厢房忽传来瓷器碎裂声。大丫鬟匆匆来报:“二夫人动了胎气!“
原来晏芙蕖听闻白露产子,失手打翻了安胎药。纪胤礼闻讯连夜从草庐赶回,见妻子面色苍白倚在床头,忙将人揽进怀里:“咱们的孩子定会平安。“
晏芙蕖攥着他衣襟垂泪:“妾身只是。只是羡慕妹妹。“指尖悄悄抚上小腹,眼底掠过暗芒——这场戏,还远没到落幕的时候。
蝉鸣声裹着暑气漫进书房,晏菡茱正对着一摞账册勾画,忽见白露的贴身丫鬟跌跌撞撞闯进来:“世子夫人,白露姑娘要生了!“
狼毫笔在宣纸上洇开墨点。晏菡茱霍然起身,石榴红裙裾扫过青砖地,腕间翡翠镯子撞得叮当响。穿过月洞门时,她险些被石阶绊了脚,霜降在后头追着喊:“仔细裙角!“
产房外已聚了五六个婆子,袁嬷嬷正指挥小厮抬热水。见晏菡茱要往里头闯,老嬷嬷横臂一拦:“产房血气重,您怀着身子。“
里头突然爆出白露的痛呼,像是被人掐住了喉咙。晏菡茱攥紧帕子,隔着雕花槅扇扬声道:“太医署的王嬷嬷在里头候着,最擅双胎接生,你且安心。“
“多谢。啊!“白露的应答被阵痛截断,木床吱呀作响。
霜降搬来藤编软垫铺在石凳上。晏菡茱却坐不住,绕着院中老槐树踱步。日头渐渐西斜,蝉声愈躁,产房里的动静时急时缓。直到暮色染红窗纸,一声嘹亮婴啼骤然划破天际。
“是个白胖小子!“稳婆的报喜声裹着血腥气飘出来。
袁嬷嬷抱着襁褓掀帘而出,婴孩红扑扑的小脸在素锦里若隐若现。晏菡茱凑近细看,见那眉眼果然与江蓠有三分相似,不由笑道:“倒是会挑模样长。“
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产房内,白露虚脱地倚在枕上,发丝被汗水黏在额角。见晏菡茱进来,挣扎着要起身:“怎敢劳动世子夫人。“
“快躺着。“晏菡茱按住她肩头,从袖中摸出块羊脂玉佩,“这是大相国寺开过光的,给孩子压惊。“又转头吩咐:“让小厨房炖上人参鸡汤,血燕窝每日送两盏过来。“
白露抚着婴孩胎发,忽然抬眼:“大名留给江蓠取,小名。可否请世子赐个?“
晏菡茱微怔。窗外传来更鼓声,她望着烛火映在纱帐上的剪影,轻声道:“世子与江蓠总角相交,这个叔叔自然当得起。“说罢示意霜降递上红封,给稳婆的赏银足足封了二十两。
袁嬷嬷正在给婴孩系长命锁,闻言笑道:“小公子福泽深厚,一落地就有三位贵人疼着。“
忽闻东厢房“哐当“一声脆响。小丫鬟慌慌张张来报:“二夫人听说这边添丁,失手砸了安胎药的碗!“
晏菡茱嘴角掠过冷笑,面上却关切:“快请大夫去瞧瞧。“转头见白露面露忧色,宽慰道:“你且安心坐月子,其他琐事有我。“
走出小院时,暮色已染透半边天。晏菡茱抚着微隆的小腹,忽然听见身后传来白露低语:“袁嬷嬷,把《南唐志》拿来,我今日还未温书。“
蝉鸣声透过碧纱窗钻进屋内,晏菡茱瞧着白露给婴孩绣虎头帽的娴熟模样,眼底浮起欣慰。银针在日光下划出细碎流光,与三月前那个捏着笔杆发抖的丫头判若两人。
“南唐大捷。“她将茶盏轻轻搁在缠枝莲纹案几上,“世子从兵部得了准信,江蓠已收编残部,不日便能掌南唐大权。“