女学办立至今十几年,两位东家的身份不再是秘密,已有百余学生,一些富商官宦之家都会将女儿送来。所教授的课程,除了原本的刺绣、厨艺、算账等谋生手段,也多了琴棋书画、诗文经义。
不论年纪大小,家世高低,学识如何,这里的女学生都是昂首挺胸,充满生机的。
走的路、见的人越多,宋氏跟乌希哈说的也越多。
几乎比过去二十几年加起来都多。
“我啊,在被赐给爷前,就跟她们一样,爱闹得很,成天在家里待不住,想往外跑,想去看江南是不是满地都是美人,去看海的那边是不是有蓬莱仙山。”
“后来被先太后赐给万岁爷做格格,没得过几天宠,还失了一个女儿,就什么都不能想,不敢想了。”
“走得最远的一次,就是康熙五十年,托了你的福,去了一趟木兰。不巧遇上事儿,也没能好好看看风景。”
“万岁爷登基,从西排屋搬到咸福宫,地方是大了,可头顶这天,还是四四方方的一块,一眼就能望到头。”
“我前两年还发愁,万一自己真的长命百岁,比万岁爷都活得久,那该怎么办啊?你总要随额驸回喀尔喀部,到时候我一个人在宫里,又有什么意思?”
“现在其实也好,不用愁咯!”
宋氏还告诉了乌希哈一个“秘密”。
“我以前有个名字,叫轻欢,轻盈的轻,欢快的欢。”
这个名字,乌希哈竟从未听旁人叫过,跟宋氏的性格气质完全不符。
在乌希哈和其他人的记忆里,宋氏只是宋氏。
是四贝勒的宋格格,雍亲王的宋侧福晋,雍正帝的懋妃。
沉默本分,常年与佛经为伴,毫无威胁。
她此生最大的贡献和荣耀,就是生了乌希哈这个得四爷和众妃嫔皇子宠爱的女儿。
“乌希哈,你是最乖巧、最孝顺的孩子,若没有你,额娘怕是会活得像个行尸走肉,毫无生趣,也不会有这些年的荣华富贵。”
“有你之后,额娘只想将你平安养大,看你嫁人生子。”
“我努力了,做到了。”
“但我现在也累啦!”
……
雍正八年,九月,宋氏病危。
收到消息,四爷和后妃们、成衮扎布带着孩子赶来咸福宫,包括出宫开府的四个阿哥和玉录玳,乌希哈这辈十二个也全部到了。
不论对宋氏是何种感情,所有人目露悲伤。
他们一大家子,这么多年都齐齐整整的。奈何岁月不饶人,孩子长大成家,父母终将老去。
宋氏躺在床上,面庞枯瘦,脸色青灰。乌希哈趴在床边攥着她的手,陪伴宋氏这段时间,她瘦了十斤不止,一点也看不出刚生产过。
太医在宋氏头上几处穴位行针,宋氏睁开双眼,好一会儿眼神才有了焦点。
见四爷和乌拉那拉氏都在,宋氏手撑住床板,试图起身,“臣妾,给万岁,皇后,请,请安。”
“你好好躺着。”四爷忙虚按住她,另一只手搭在乌希哈肩膀上,“身子感觉怎么样?”
“有乌希哈陪着,都好,谢万岁爷关心。”宋氏环视一圈,嘴角扯动,努力上扬,“都来了啊,真好,还能好好道个别。”
乌希哈哽咽着喊了一声“额娘”。
快三个月了,乌希哈始终没法说服自己,像宋氏那样平静地迎接她的生命终结之日。