三五文学

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原本打算不作理睬的嵇临奚扫了对方身上一眼，缓了脸色回道：“在下嵇临奚，来自邕城县的岳天书院。”

“原来是嵇兄。”苏齐礼对着他又敬了敬礼，面色友好无比，朝嵇临奚亲亲热热道：“正所谓，天下贫苦学子皆一家，今日也是有缘才能相遇，不知能否交个朋友？”

天下贫苦学子是一家？

可他见这人衣着，也贫苦不到哪里去。

正值乡试期间，此人无事献勤勤，断定非奸即盗。

嵇临奚眼珠动了动，笑了：“好啊。”

他也拱起手来，一副君子文人的做派：“那以后就请苏兄多多指教了。”

两人又说了几句话，名叫苏齐礼的秀才，将身边其余几人都介绍给嵇临奚认识，有一位和苏齐礼都是江陵的学子，另外两人，都是来自蚩城县。

提及刚才所听之事，嵇临奚掩面叹息：“苦读多载，没想到一下场就遇上这样的事，怎能不叫人伤心难过。”他放下手，哀叹着朝苏齐礼打听：“苏兄，你可知怎么这么多官员世家子弟也参加了这次科举？”

苏齐礼朝左右看了眼，伸手将他拉至自己身边，示意另外几人也围过来，而后小声朝着众人道：“我家里有个远房亲戚在京城当名小官，听他说，当今的皇帝陛下四十多岁，身体情况没有以前那么好了，现今有几位大臣也到了快致仕的年纪，今年下场的，明年就能进入朝堂，这种时期，但凡有能力的，未来几年里，都会得到重用，升迁速度可比以前快多了，不再是拼命熬资历。”

“你们想啊，若是陛下他……”苏齐礼以很小的动作指了指自己的心脏，按下声音继续道：“不行了，那么接下来就是太子或者六皇子上位，有句话说得好啊，新朝天子任新臣，所以很多官员世家的子弟，才投身往这次科举考试中，为的就是稳住自己家族的地位，也为自己奔一个前程，不然他们怎么会齐齐选在这个时候参加科考？”

贫民学子只知道抓住每次科举的机会，而头顶上的那些世家大官却精明多了，知道何时下场，才能家族利益最大化。

第37章

回到房间的嵇临奚，顿失了刚才在那些学子面前的伪装，他关上门，手掌紧握成拳，一步步走到床前。

他有天资，有智慧，没日没夜的苦读，因为有着明确想要得到的目标，现在告诉他，目标无论如何都得不到了，怎么能不叫人愤怒失望。

为了让自己冷静些，嵇临奚将剩下的银票，怀中的玉棋，随身携带的玉痕膏放在桌上，望着他们想着美人公子才能冷静下来。

“是了，那是明年的殿试……”

“嵇临奚，现在最重要的是眼前的乡试。”

他向来习惯考虑深远，偏就这样的习惯，在此时放大了他的忧虑和不安，意识到这点的嵇临奚，凭借着美人公子留下来的东西迅速冷静了自身。

“原来如此。”

他此时约莫已经明白了苏齐礼的手段。

借由此事影响其它参考乡试的学子，如此紧要关头，心乱了，考试时也难免发挥失常，要知越是重要的考试，越要沉心静气，心不沉气不静，就难以超常发挥。

现在不过乡试，急那些事做什，等过了乡试再急也不迟。

一手拿着在美人公子手中停留的玉棋，一手拿着美人公子亲自赏赐到他的手中的玉痕膏，嵇临奚挨个抵在唇边亲了亲，虔诚不已道：“公子，您可一定要保佑小人啊，保佑小人能高中榜眼，升官发财好生伺候你。”

他不要做二甲被赐进士出身，更不要三甲被赐同进士，要做就做一甲进士及第，如此方才能大展宏图，拥美人入怀。

……

乡试开考前日，江陵客栈的房已经遍寻不到，不少学子只能选择在外打地铺，到底是八月天爽，过一夜也不是什么难事。

有钱的学子却开始洒钱买房。

三十两买不到，就五十两、一百两……

要不说这些有钱的学子能造腾呢，钱财在他们的眼中，就和纸没什么区别，有不少学子在中赚钱，贪财的嵇临奚却忍住没动作。

他自己从前是个偷鸡摸狗的小人，知道这个时候不少贼人会趁此机会偷盗，一是此时鱼龙混杂，丢了东西难以找寻，二是就算被抓到学子忙于乡试也会无心计较，顶多打骂一顿。

他书箱中紧要之物甚多，尤其是那些个儿珍藏的亲自撰写的本子，若真是被偷了去，那他连哭的地都找不到了。

不过区区百两，哪及美人与前途重要，最后一天，他在房间里披衣定心，一连作诗数首，确定没问题了这才上床睡觉，养精蓄锐充足后，第二日清晨，拿着县学给的推荐做保文书与县试过试文书，随着乌泱泱的人群进贡院参考去了。

……

乡试一连九日，结束后九月初放榜，在具体放榜的前几日会有人各处通传，等到放榜那天，众多学子会各自奔赴往自己当初考试的地方看榜，因此时桂花开得正浓郁，也称之为桂榜。

放榜当日，嵇临奚再度来到江陵，参考乡试的人虽然比县试少了一点，但是各县城加起来也没少到哪里去，因为是正规的科举第一考，很多路人都想凑个热闹，以至于还没有开榜，人就已经多得不行。

“嵇兄！”一道耳熟的呼唤，嵇临奚回头望去，见是苏齐礼和他身边几位熟识的学子，几人朝他走来，苏齐礼笑意盈盈问他：“嵇兄感觉自己考得如何？有没有把握？”

嵇临奚心中自然有过乡试的把握，若他连乡试的把握都没有，怎么敢攀折榜眼的位置，但面对不认识的人，也只作忧愁惶惶不安的模样，“我也不知道，希望能过吧。”

苏齐礼来拍他肩膀：“我相信以嵇兄的实力，定能考过。”

“哪里，苏兄才是能考过之人。”