三五文学

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一个抱着男童的妇人抢在少年之前开口回答，眼神中满是哀求。

男童盯着桑进腰间的水囊，对着妇人说道：“娘，我想喝水。”

妇人正想开口为自己的男儿索要水囊，桑进已经解下腰间的水囊，大步走到角落里，递给了少年。

少年接过水囊，打开后便大口大口地灌进嘴里，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

方才妇人说的那些话对桑进来说毫无用处，奖励要给有功的人。

“娘，我渴。”

“乖，让姐姐先喝，姐姐喝好了就会把水囊给你了。”妇人摸着男童的脑袋安抚他，用眼神示意少年快点把水囊递给弟弟。

少年对此视而不见，将水囊里的水一饮而尽，一滴也没留下。

桑进继续问道：“被关起来的这些天，你可有什麽发现？”

“官匪勾结，这寨子里的土匪和丘仓县的男官是一夥的。”少年舔了舔嘴唇渗出的鲜血，眼神里满是冷意。

“你可确定？”

“千真万确。”

这间破柴房四处漏风，并不隔音。而且土匪们做什麽事情说什麽话都不避人，少年都能听个大概。

“刚被抓进寨子时，有两个土匪当着我们的面说，这次劫来的货物多，得赶紧分出大半给县太爷送去，可不能误了时辰。另一个则抱怨，每次都这样，狗官只需派人过来传话，打劫的苦活累活都是他们在做，拿的钱财却大半都进了那狗官的腰包。”

原来，丘仓县的男县令为谋取私利，豢养土匪，将其当作敛财的工具。土匪们依照男县令的指令，时常在要道设伏，打劫过往的商人和百姓。一时间，商贾受限，百姓也苦不堪言。

男县令却借此机会，以剿匪之名向百姓加收赋税。百姓们无奈交了税钱，以为能过上安稳日子。男县令收了钱便佯装派人剿匪，实则是带着搜刮来的民脂民膏，去给土匪们送钱，让他们休息一段时间。

如此一来，丘仓县表面上恢复了平静，百姓们以为是自己交的税起了作用，对男县令感恩戴德；朝廷则认为男县令剿匪有功，还会对其进行封赏。

等男县令手头拮据，觉得钱不够花时，便会故技重施，让土匪继续为祸乡里，自己再趁机收税剿匪，如此恶性循环，反复盘剥百姓。

“这便是养寇自重。”

山阴县县衙，邱仙媞和应无双、冯争对坐在桌边。

官养土匪，匪助官虐的事情在夏池国里并不少见，丘仓县有，以前的北疆有，甚至是京城也有这样的情况。

邱仙媞上任县令后，费了好大劲才将县衙里官匪勾结的歪风邪气除去。

冯争和应无双赶到山阴县的时候，先在县里四处转了转，等到邱仙媞处理完今日的政务，两人才找上门来。

三人许久未见，冯争随口扯了个话题，将她们把桑进等人派去丘仓县剿匪的事告诉了邱仙媞。

邱仙媞一针见血地指出问题，冯争附和道：“正是如此，这种事情在夏池国一点也不新鲜。要是平北将军也懂得养寇自重的道理，和北延一直有来有回地慢慢打，朝廷里那群屪贼哪敢打她的主意。”

“她会打仗，却不懂何为君臣。”应无双微微摇头，轻叹一声。

因为不懂君为臣纲，功高盖主的她被召回京城，夺去封号。她也不懂何为夫为妻纲，所以被枕边人谋害而死。

“惯会勾心斗角的男人制定的三纲，懂它做什麽，迟早将它废除干净。”冯争哼了一声，满脸不屑。

“你们说寨子里有近两百土匪，却只派出三十三人剿匪。她们真的能在三日之内成功剿匪吗？”

邱仙媞为两人斟茶，将话题引回丘仓县的匪寨，她知道如何治理百姓，但对剿匪打仗不甚了解。

冯争嘬了口茶，皱起眉头：“您这儿的茶可真苦。”

她喝不惯这麽苦的茶，干脆放下茶杯，用手蘸了茶水在桌面上画出山寨周围的地形。

“那寨子里的土匪就是群酒囊饭袋，只敢仗着人多欺负手无寸铁的商贩百姓。他们和丘仓县的男官勾结，根本没打过几场像样的仗。我和兰英仔细查看过那座山寨，二三十人足矣。”

冯争和骆兰英事先模拟过剿匪的各种战术，桑进比她们经验丰富，定能在最短的时间内制定出最好的战术。

“夜袭火攻，为上策。”

三人望向桌面，褐色的木桌上多出几道深色的痕迹，一根手指落在其中一道深痕上。

“我先带人上山放火把土匪们逼出来，你带着人上山堵住这条路。”

桑进的指尖沾着泥土，山寨的地形皆被她画在地面上。

她蹲在地上，边画边讲解，神色专注。随后指着其中一条路，示意徐恒馥带人从这条路上山。

三人在寨子里查探过了，这些土匪和丘仓县的男官勾结，就是一群指哪打哪的家犬，早已失去了锋利的爪牙。