三五文学

第215章（第3页）

她语气飘忽，像是在隐瞒什么。顾青裳心下起疑，上前掀起棉被。只见床上那人也不知睡着还是昏迷，一只右手只剩半截，末端包着绷带，血正从断臂处渗出。

棉被突然被掀开，那人轻轻哼了一声，顾青裳忙又将棉被盖上，望向妇人，眼神似是询问。那妇人低下头，道：“他是我朋友，为帮我出了事。”说到这里，像是被勾起了伤心事般，眼眶泛红，竟流下泪来，这一流便不可收拾，掩面哭泣。

小桃儿见母亲哭泣，上前拉着娘亲头发，唤道：“娘！”

顾青裳道：“嫂子助了我们，有什么委屈说说，看我们能不能帮上忙。”

那妇女只是泣道：“你们帮不上忙……”

沈未辰渐觉李景风手脚回暖，知道他已无碍，拉过毛毯将他盖严实了，道：“嫂子且说，就算帮不上忙，您说出来也舒坦点。”

原来这妇人姓马，三十岁，父母早亡，十七岁时带着弟弟嫁给商人岳生做续弦。她指着炕上那青年道：“这位卜生是我家邻居，是私塾先生。我还有个弟弟，今年才十八。”

顾青裳疑惑道：“怎么不见令弟，娶妻分家了吗？”

妇人只是摇头，接着说了下去。

岳生经商，卜家有祖田，都是小有资产。马氏成亲后就住在卜生隔壁，两家邻里关系极好。马氏不识字，丈夫岳生忙于经商，闲来无事时马氏就跟卜生学识字，因为卜生妻子也在，所以也没传过流言蜚语。没想她新婚不到一年，岳生突然染上急病，没三天就去世了，死时也无异状，呈报门派之后就下葬。幸好家里还有产业，尚能维生，等拉拔着弟弟长大，代管家业，日子总能过下去。

可事情没这么简单，马氏道：“我没子嗣，丈夫一死，公公就逼着我改嫁，几位小叔也觊觎我家产。”

无论哪个时代，“吃绝户”这种事都不新鲜。马氏改嫁，这一房便无后，宗亲便可瓜分产业。哪知岳生死后两个月马氏才发现自己怀孕，若生下来的是男孩，公婆或许还会看在孙子面上替她说几句话，若是女孩，家产定然不保。

这屋中只有小桃儿一名孩童，结果想来可知。顾青裳怒道：“这算什么，姑娘家就不是人吗？”

沈未辰也觉难过，道：“所以你就被赶出来了？”

马氏摇头道：“不是，我生了一对龙凤胎。”

沈未辰与顾青裳都“呀”了一声，隐隐觉得定有更惨的事等在后头。

马氏道：“我识字不多，就请了卜生帮我两个孩子取名。卜生说家和万事兴，希望我家事安宁，所以男孩叫岳万兴，小名宁儿，女孩叫岳桃红，说是取自‘人面桃花相映红’的典故。”

有了孩子，马氏的地位暂时稳固，卜生无子，夫妻二人把宁儿跟小桃儿当作亲生子女照看，时常关照马氏。可厄运并没放过马氏，宁儿七岁那年元宵，夫家突然来了十多个亲戚，马氏与佣人都忙着接待，等送走客人，遍寻不着儿子，直到深夜才在井中找着淹死的岳万兴。

马氏低头道：“我打小告诫宁儿，他从不靠近井边……”

沈未辰惊呼出声：“难道是他们？！”

顾青裳也起身怒道：“这还有没有天理？！”

马氏低声说道：“姑娘，卜公子还歇着……”

顾青裳见卜生轻轻动了下，吸了口气，坐下道：“对不住，是我失态，嫂子继续说。”

亲生儿子溺死，马氏抱着孩子哭了好几天，卜生听到消息，说定是亲戚害死的，但当日人多，不知是谁下的毒手。孩子下葬没多久，公公又提起改嫁之事。宗亲明着来吊丧，实为打秋风，索要银两，威逼利诱，逼着马氏给钱。马小弟才十三岁，无力阻挡，卜生得知后大怒。他本是书生，当下写了状纸，替马氏一状告到门派去。

这一状却撞上了阎王。管辖当地的是巨灵门，原掌门“巨神”杜吟松，就是沈顾两人昨日见着那名异常魁梧的汉子。杜吟松武功高强，被调去华山当大将，他儿女年纪小，便将门派交给侄子杜俊。杜俊是个贪得无厌又好赌之人，欠了一身赌债，华山赌场是公办，赖不得帐，卜岳两家家境殷实，可不正是送上门的肥羊？

于是，杜俊先下令把岳家所有男丁抓起，严刑拷打，逼他们认罪。岳家的人哪受得了这苦？招出了主谋。杜俊暗中索贿，号称若不给钱就结案，或打死在狱中，屡屡向岳家索要金钱，过了一年多，直把岳家弄得田宅产业典当一空，这才指点他们做法。

之后岳家翻供，说杀害岳万兴一事乃是卜生诬告，又指马氏与卜生之前便过从甚密，儿子岳万兴怀胎足十月，绝非遗腹子，乃是卜生与马氏通奸所生，奸夫淫妇谋害亲夫。

杜俊抓了卜生，卜生喊冤，杜俊却说：“你若不是孩子生父，怎会替这妇人出头？”又找了当年仵作，确认岳生尸体无外伤。杜俊说：“若无外伤，便是下毒。”又找人挖掘尸体。马氏本不愿惊扰丈夫尸体，但想卜生为己仗义出头，哪能让他蒙冤？只得忍着镇上的流言蜚语答应。

那尸体埋了快十年，早已腐烂。仵作带走棺材时，骷髅上并无异状，谁知验尸时却说腰骨处有黑斑，是被人下了砒霜所致，是药死而非病死。卜生只不住叫冤，杜俊将他押入大牢，日夜拷打，又向卜妻索讨财物，卜妻不忍丈夫受折磨，只得变卖祖产给杜俊。马氏因卜生为自己受累，也变卖家业支持，这举动反坐实了她与卜生的奸情——若不是有奸，男的怎地替女的出头状告，女的怎地又替男的变卖家产？就这样两年过去，两家财产俱尽，卜妻不堪操劳疲累，终于病死，马氏也再无余财，只余一间大屋子，也早已典当给人。杜俊见无油水，本要判死卜生，算这作诈的仵作还有点良心，劝道得饶人处且饶人，又说若说奸夫淫妇谋害亲夫，怎地只抓奸夫，却放过马氏不取供？这于情理不合，劝杜俊放过卜生。

杜俊不抓马氏逼供，原是为了让她方便变卖家产，此时听仵作说得有理，就以供证不足，岳生应为误食砒霜致死为由结案，放了卜生。

卜生回到家里，家产俱空，妻子身死，当真家破人亡。乡里间又有风言风语，说他勾搭马氏，两女共侍一夫。他教书收入微薄，本是兴趣，这时连学生也无，总算有些以前的学生相信老师为人，凑了几两银子给他。马氏被债主收回大屋，她为救卜生无家可归，卜生感念她义气，让学生在河边无主地盖一间居所，也就是现在这间小屋，供她与弟弟、小桃儿住下。马氏刺绣，他则在镇上找间道观住下，日常带着马小弟做些零工维生。