三五文学

旧人不语（第2页）

“你小时候还买过。”乔知遥没看她，只望着画里那几位被画得英姿勃发的“名将”。

时岚哼一声：“我那时不识字，看谁都挺有出息。”

时岚走了几步，回头见乔知遥仍盯着那副画，便走回来低声问：“怎么？想起什么了？”

乔知遥没说话，只从袖中取出一页记事小册，轻轻翻开，夹在其中的一页调卷索引被风吹起一角，上头写着几笔老字：

【熙五秋后·兵册副审·见冯字批印】。

乔知遥将那一页按住，语气极轻：“我昨天查到兵册前案中，有冯子望亲批的旧卷。”

“……他落了名字？”时岚眉一挑。

“是旧字迹，在那页最下角，墨色极淡。”乔知遥低声道，“那页调令，除了他，再无旁人署名。可按制，那一案原该有两人联审，他不该是唯一的批官。”

乔知遥顿了顿，又道：“可如今，那卷里只留下他的落款。”

“而且，那行字墨色偏青，不是诰录署常配的黑墨。”

时岚一怔：“青竹墨？冯子望一直偏爱这种。”

乔知遥点了点头，她自幼识墨，不难辨“青竹墨”独有的幽青——这种墨不是官府制式所用，太淡，不显，落在旧纸上，隔几载便与岁痕相融，极难察觉。

时岚眸光一敛：“你怀疑……不是他一个人审，却只有他一个人留下名字？”

“我不知道。”乔知遥答得极慢，“我只是知道，这卷该有人协署，如今却只剩下他。”

乔知遥将那页轻轻合上，手指却落在署名之处：“而且，当初是我求他给了我一张调文，才得入诰录。”

时岚一怔：“你没和我说过，那他到底是为何答应的？”

“我不知道。”乔知遥低声，“他没有拒绝，但也没明说是帮我。他只说‘你既敢求，便自己走’。”

“可如今，许多落款都没了，只有他的字还留着。”

乔知遥缓缓收起那一页：“他给了我调文，没多说一句话。我以为那只是放行。可现在看来，他是在赌我会不会看懂。”

时岚没有再问，只看了她一眼，道：“那你现在是想去找他？我陪你去。”

乔知遥摇头：“不必。”

乔知遥语气不重，眼神却极坚定：“我知道他若愿说，今日便会说；若不愿说，你也听不到。”

时岚沉默了半刻，终是没再坚持。

午后阳光落得极淡，街边雪已融开一层，脚下仍有暗冻未解。乔知遥身着藏青氅衣，一路穿过内署与甬道，步履极稳。

冯子望所住的小院并不在中枢正署，而是在宫西靠近讲经斋旧地的一间偏宅。

乔知遥入诰录之初，便试着从同馆的老吏口中侧问冯子望平日所居。那人一边磨墨，一边含糊道：

“冯大人这几年不怎么值班，典仪那边有格式要签时才来一趟……平日多半是在宫西讲经斋边那处偏院里坐着，不爱掺事。”

那日的话她放在了心上，如今派上了用场。

乔知遥记得，这院子是昔年尚书讲学所用之地，后废，留予曾任教官的散官轮值居住。

冯子望未有子嗣，独居，喜静。若不值事，便常居讲经斋旧宅，几乎不与署外往来。

乔知遥立于门前，抬手欲敲，又停了下。

这院门她从未来过——她与冯子望真正说话的那一次，是在礼部典仪司后署的偏厅，那时她为求一纸调文，深夜绕过正廊，他以“格式复核”之名坐堂，给了她一条可走的路。

那日她站在檐下，雪落肩头，尚不知自己会被卷入何处，只知道再不求，就无法入局。

而如今，她再访冯子望，却不再是求。

乔知遥的手在空中悬了片刻，指尖有一瞬的迟疑。不是因为胆怯，而是她知道，这一问出口，便不会再有回头之路。

她不确定冯子望会否说实话，也不确定他是否还愿置身局内。但她必须问。

乔知遥轻轻吸了口气，收住思绪，指节缓缓敲下。

声音极轻，却清晰落入那道木门之后。

门后脚步极缓，一如院中岁月。