三五文学

束发带（第1页）

距下月初四尚有七八日时，狄玉仪忽被拉着城西市集方向去。她问可是有什么新乐趣，樊月瑶只回：“姊姊到了便知。”

便安静跟着。一路过西门桥，入市集所在地，再往北走……方才拐弯，狄玉仪便猜出此行目的。行了一里路后，心中更是笃定。

又走两里，一行人果然来到马市。

城西马市每月开两次，月头、月末各五日。该月末的正在昨日开市，现下正是最热闹的时候。狄玉仪被领着七拐八拐，绕过四下零散交易的人与马，来到一处带马厩的棚屋。

打眼便瞧见老吴头，他尚记得狄玉仪，“可算将您盼来了！”

“我说怎又被玉仪姊姊猜到。”樊月瑶一瞪老吴头，“原那马鞍是从你这买的？”

“从我这买怎地了？”老吴头也直眉瞪眼，鼻孔出气，“旁的哪有我家好？便是找遍南明，也再没有了！”

“就你会吹嘘。”樊月瑶撇嘴，问他：“江大哥呢？”

老吴头不同小鬼一般见识，转头喊道：“江子朋，来客了！”

一长髯男子随呼喊从棚屋后绕出，他蓄着长至肩胛的胡须，却至多二十六七，身形精瘦。并非狄玉仪想象中四十好几的魁梧壮汉。

瞧见客是何人，江子明殷勤减去几分，更显自若：“哟，给我带生意来了！”

老吴头“诶喂”声连连，指着狄玉仪，“她便是立秋那日的客人，同你讲过的——这可是我老吴头给你带来的生意！”

“你老吴头也真是不害臊，立秋都过去多久啦？”樊月瑶笑话他，“若非我带玉仪姊姊来，哪有你如今抢功劳的时候？”

“甭管谁带来的，连新客同你们一起，皆是我的贵人！”江子明站两人中间，双手大张、上下摆动，做惯了息事宁人的活，“咱去看马？”

转眼便至屋后马厩，樊月瑶当先进去。狄玉仪尚在犹豫，见她兴致正浓，却是不忍扫兴。

“便先挑一匹骑着，若不喜欢，大不了退了就是。”一路沉默的樊循之，开口便是替江子明做主。

江子明耳朵也尖得很，一听这话，再不当和事佬了，回头吹胡子瞪眼，“我这‘交易既成、概不退换’的规矩，让你上下嘴皮子一碰便给吃啦？”

“怎地，你对自家马匹如此没信心？”樊循之睨他一眼，“这般确信她会不喜？”

江子明呸道：“强词夺理！”

狄玉仪忙说：“江大哥放心，我若买了，自不会退。”

樊循之便知她会这样说。

“你瞧瞧人家多明事理？”江子明哪知他是为了试人反应，当即指指点点起来，“我到南明也才两年，已耳闻无数你这臭小子满嘴跑马的事迹。”

“说一件来听听？”樊循之洗耳恭候。

“‘这般难吃也好意思出来开店，不出三日，此店必倒。’，是不是你说的？”

“当你能说出什么花来。我可有说错？”

“人家那是家中女儿要远嫁，原就计划闭店。”江子明嘀咕，“指不定你这小子早便探听到消息。”

“故它闭店与我说过什么并不相干。”樊循之点头，盖棺定论。再对狄玉仪道：“虽说惯爱偏听谗言，他的马却皆是好马。未必就比你养在平康那匹要差。”