三五文学

第20章 启程太原（第1页）

已是六月初，天气开始变得燥热，南京城已经开始有了盛夏的景象。

在前往太原赴任前，叶文举还需要做几件事。

之前在秦淮画舫上，叶文举找苏怀远借了二两银子。这不是一笔小钱，但是对於苏怀远这种“官二代”来说，还是完全可以接受的。这苏怀远倒也大气，二话不说就借给他了。叶文举也没什么不好意思的，他被苏怀远耍了这么多次，让他出出血心里还痛快点。

他先是找到了那个“喜虫儿”，给了他点钱，算是还了第一笔人情，那喜虫儿手里捧著钱，高兴的祝著叶文举日后高升。接著就用找苏怀远借的钱，在南京採买了些东西。这些东西日后可能会派上用场，但此刻叶文举想著是有备无患。

然后他去了吏部，领了他的官凭。没有这个东西，別说去到太原，他甚至没有办法离开京师。回头拿著这官凭，他才能去报导。

他又去户部领了他的“路费银”，叶文举数了数，差不多抵三十两银子。这真是他的救命钱，捉襟见肘的他，没有户部这点补贴，他非得饿死在路上不可。

出发前，叶文举就不得不解决他赴任的第一件麻烦事：怎么去？

他一个七品小官，没有勘合，乘不了朝廷的船，用不了朝廷的马匹，也住不了朝廷的驛站。而从京师到太原，全程差不多一千二百多里，朝廷规定的是要一千五百里以上才可以找兵部配发交通工具。如此一来，他只能靠自己解决了。

从京师前往太原的路可以分为两段，从南京到徐州乘船最为快速便捷，这一路上商船眾多，自己花些盘缠，便可以轻鬆应付。但自徐州以北，就要自己想办法了。如今这马在民间是奢侈品，罕见物什。他一个知县，就算是勉强找到了，也是质量差的农马，要骑著上千公里，实在是有点艰难。他看见眼前骑著驴慢慢走过的人，心里面有了注意。

驴虽说比马跑的慢点，但终究是四条腿的。而且就算是最好的驴，也比一匹马便宜。租车太贵，速度也太慢更是不合適。如此权衡下来，叶文举决定到了徐州以后买头驴赶路。

自南京坐船前往徐州，这水路上最快也要四五天。之后就是长达近千里的路上行程，越过黄河，还要翻越一个太行山脉。要是遇上个什么大雨，中间耽误个个把天，这四十天的期限就所剩无几了。

这要是在现在，这一千二百多里路坐高铁都要一整天的时间。全程下来，几乎没有什么富裕的时间给他。想要在期限內到任，他是即刻就要出发。

作为一个手无缚鸡之力的书生，甚至能不能安然到岗对他来说都是个问题。但自己给自己挖的坑，还是得自己硬著头皮去填。叶文举想过要不要雇一个隨从跟隨自己去太原，但看了看自己的口袋，再算一算这一路上需要的各种开销。他决定还是把这笔钱生下来花在自己身上。

为了能找船去到徐州，他在这南京城的商队四处打听了一番，总算找到了一个最近要出发去往北边的商队。虽说不是往太原，但到徐州就够了。给了这商船一些钱，叶文举拜別了客栈的小二、帐房先生。他终於要离开这座他住了三个月的南京城了。

最后向朝廷辞行后，叶文举就出发了。走到太平门口，他最后回头望了一眼这南京城。好歹住了三个月，他或多或少还是有些捨不得。这里还是一如既往的人声鼎沸，来往进出城的行人、客商熙熙攘攘。叫卖声，交谈声不绝於耳。

他记得他上次来到这太平门时，还是处决张信，陈?那天。一个月过去了，如今这外面的太平堤只有一个孤零零的刑台立在那，正巧对著对面不远的钟山。远处山上鬱鬱葱葱的不知道是什么品种的树，和后湖边上的垂柳相称。时不时的路过几个行人行色匆匆，都不曾往那刑台多看一眼，此时的这里很难和刑场联繫在一起。

似乎什么都没发生过，叶文举只觉得心里有点五味杂陈。

走了许久，就到了燕子磯渡口。和商队联络好，叶文举便上了商船。此时正是汛期，江水也比较急，自南京前往徐州却是逆流而上，需要多花些时日。若是早几个月，就能节省个一两天的时间。

看著这滔滔江水，叶文举愣愣地站在船头。看著眼前的南京城越来越远，越来越小，直到逐渐消失在了地平线的尽头。

叶文举此刻脑子里有点乱，他忍不住去想，接下来他到太原，到涂水县以后应该怎么办，或者说，他在问自己到底应该怎么做这个官。

这是他此生第一次跨过长江。那北方的景象他未曾见过，或者说，除了电影里看到的那些景色以外，没有什么印象。

“这位客官，不知道是去哪啊？”叶文举正在船头惆悵时，突然一个声音打断了他的思绪。

叶文举回头看了一眼，是这商船上的一个客商。此时正同他一起，在这船边欣赏风景。

“太原府，涂水县。”叶文举隨口漫不经心的回答了他。反正是个商人而已，透露目的地也无所谓。

“呦呵，那可是有点远啊，这船只到徐州，客官还得自行走小一月。那太原的路不好走，弯弯绕绕的，尤其是山路更要小心，一不小心跌了下去可是要性命的。”

这商人顿了顿，又想起什么似的，连忙补充道。

“客官您过这太行山时，记著要去找个商队，或者雇个当地的脚夫同行。这山里的强人可是囂张的很，专盯著您这样一个人的。若是被劫了，別说您这样一个读书人，就是耍刀耍枪的来了，都不敢保证能活著出去！”

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叶文举知道这强人是民间的俗称，实际上就是强盗。这明初的太行山一代土匪强盗猖獗，他一看就是一个读书人，长的又不是五大三粗不好惹的样子，若是被盯上了，確实难办。

“多谢这位兄台关心，我到了那边定会注意。”

“我等是这东昌府临清州做布匹、绸缎生意的。这江南的丝绸可是天下一绝啊，这不，这又来京师进点儿，近几个月咱那儿卖的可是紧俏！”

这商人倒是十分的自来熟，完全不在意叶文举有没有理他，只是自顾自的说起话来。

“我听客官口音，应该是这江南人吧。不知道要去那太原府，相隔这一千二百里地界是做什么？”

“家里有亲戚在太原，没办法，家中出了急事不得不去。”

叶文举並没有透漏给这些商人自己的身份，毕竟只是萍水相逢，少说点也不是什么坏事。

“那客官可要注意点儿了，最近那涂水可是不太平！”

“这话怎么说？你不是在东昌府吗，如何了解的了太原府的情况？”

“唉，客官这您就不懂了，我等这做生意的，每日这南来北往，不知道和多少人打过交道，哪的消息没有点？客官您要是多和我说两句，您也是我的消息源啊！”

叶文举看著眼前这商人的样子，油嘴滑舌的还不忘討好他两句，倒是很符合那“商人重利轻別离”的形象了。

“那我倒是好奇了，这涂水县怎么个不太平了？”