三五文学

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英子咬着嘴唇点点头：“我认得他们的军帐……豹子，我们快走吧，走了我再解释。”

“好”，豹子对和北相人打交道也没有兴趣，他听过太多关于那些人的残暴的传说，他指了指随手搁在帐篷边的行囊，“等一下我去拿。”

豹子一走过去，看见了一个睁开眼睛的人，满怀感激地看着他：“小兄弟，多谢你了。”

豹子低头，把行囊甩上肩膀。

那个人抬起手：“小兄弟，救人救到底，能不能，给我们弄口热水喝？”

豹子犹豫了，大山里面没有见死不救的人，相互施以援手是多少年不成文的规矩。

他想了想，谅这些人在山林里也不能拿他怎么样，于是点头：“好。”然后招招手：“英子过来。”

火点起来了，水沸了，半条咸肉在锅里变成了浓浓的肉汤，豹子老实不客气地先给英子弄了一碗，泡上炒好的树米。然后示意，剩下的我们分。

十个人陆陆续续都醒了，食物的**是最好的招呼。

豹子一直不开口，小英子也不说话，攀谈是很浪费体力的事。看看差不多了，两个人一对眼色准备起身。

“小兄弟！”第一个醒过来的那个站起来，“你们是哪个村的？我们要去瀚格尔村，你们能不能带我们一程？”

豹子没有回答，他拉着小英子的手，头也不回地消失在了树林的黑影之中。

他没有走远，绕过了两棵树中间的雪包，确定那些人再也看不见他们，就停了下来——他们这一点很像野兽，和不熟悉的人在一起，他习惯性保持一个足够的距离。刚才的距离太近了，如果不是朋友，就足够发起一场攻击。

他非常好奇这些人要去瀚格尔村干什么，但是问是问不出来的，人和野兽其实很像，究竟想要做什么，只能观察出来。

他猜得没错，英子的鞋已经湿透了，他有点讨好的扒拉出新鞋子递过去，“喜欢吗？”

英子的鞋里已经灌满了雪水，靠近脚踝的地方全是冰块，这双新靴子的**很大，她不接：“我不回了。豹子，你留给别的女人。”

“你跟我爹妈使啥气呢，都是一辈子的家里人。”豹子忘了自己一早上也在怄气，拼命劝：“你回去，给他们个笑模样，过去了就过去了。你不回去，能去哪儿呢？”

英子本来不想提的，但这个时候她需要说点什么让自己显得不那么可怜：“我要下山念书，我要做读书人。”

豹子拧起眉头，这一句他听见了，不过完全没有弄懂。

“你娶别人吧。”英子抓着树皮，抠上面的雪。

豹子这下听懂了：“你说啥？你不跟我了？”他抱着英子，抱得紧紧的：“别生气，英子，别生气，啊？”

英子就这么让他抱着，不挣扎也不回应，很平静地说：“豹子，我想了一宿了，我昨晚上就不该回来，你放心，我不生气，谁的气都不生，豹子，为我好让我走吧，你放心，我也不会再去宁家了，我要找个地方，自己过日子，你放心，我能过好，啊？”

“不行，有人欺负你怎么办呢？”豹子不松手，越搂越紧，“英子，回家，我保准疼你，啊？”

英子被勒得喘不过气来，用力伸手推他：“你放开我，我说了不回家了，我要去青城，我要念书，我能养活自己，我能疼自己！”

“哪儿？你要去哪儿？”

“青城，很远很远的地方。”英子有点怯生生的，这是她第一次吐露自己内心的想法，“豹子我知道你对我好，我也喜欢你，可喜欢可喜欢了，有时候像你想得心尖儿疼，可我……我不稀罕你还要我，哎呀你别这样看我，我不是那个意思……豹子，我不想被我爹给出去，被你接过去……”她有点急躁了，豹子始终很迷茫地听她说这些话，要从字里行间找到她“回”还是“不回”的意思，英子大声说：“我想去念书，你明白吗？我不生我爹的气，也不生你爹的气，但我这辈子，不想像他们一样。”

豹子终于听明白了：“英子，你变了。”

“我们六年没在一块儿了豹子。”英子慢慢推开他的手：“我昨儿晚上就想明白了，其实你都不认识我了，哪儿能疼我呢？”

“英子，你说的那个，我不知道。不过反正你今天不许走，我今天让你走，你这辈子到这儿就了账了。你说得对，六年没见了，我不认识你，这山也不认识你了。”豹子一把把她扛到肩膀上，不听她啰嗦了，但正要迈步，耳朵一动，他转头四下扫了眼，把英子往树上一送，“上树，有人来了。”

有人来了，而且还不少，豹子反手捏住了斧子柄，边等，边抬头看英子——她笨手笨脚多了，这滑溜溜的大松树几次都上不去，一路踩得冰块雪坷垃乱掉，好容易才翻上了第一个大枝桠。豹子把斧子叼在嘴里，后退两步，一个跳跃，手脚并用地窜了上去，动作灵敏地像极了一只真豹子。

他轻轻搂住英子的肩膀，手里握着斧子——今天进山的人，都有点不对劲。

“大人，大人！”刚才还冻成僵尸的那十个人从宿营的地方跑出来。

“北相国的军队是十人一小队，领头的是什长。”英子在豹子耳边轻轻说，弄得豹子耳朵痒痒的，他真想再听英子再这么轻声细语地说几句，却毫不犹豫地一伸手捂住了她的嘴。

从另一侧出现的，是一个……七十八人的队伍，中间有四个人扛着一个关野兽的大木笼子，里面关着一个人。领头的那个很愤怒，掉队的则尽力解释自己迷路然后险些被冻死，多亏一个山里少年解救的事实。他们对话都很简洁，基本上用几个“是”和“不是”，几个简单的句子说清楚了一切。

“好了，我们不用去瀚格尔村了。”领头的指了指木笼子：“这个呆鸟也迷路了，钻到了下头一个寨子里，正被我们逮个正着，下山！”

豹子慢慢地摇头，手里的斧子握得更紧，他视线的中心集中在那些人来的方向，空气里有一点淡淡的腥气，然后是重重的脚掌踩着积雪的哑声。他用呼吸做着倒计时，三，二，一，一只硕大的黑熊肩头耸动，像一道黑色旋风，冲进人群里，引起一阵惊呼。

豹子放松了捂着英子的手，现在底下的人应该听不见他们窃窃私语了，他说：“这是莫哭山的那对熊，奇怪，它大老远的，来这儿干什么？”

人有地盘，野兽也有地盘，瀚格尔村附近林子密，多沟多壑又多荆棘，不是熊喜欢出没的所在，它们一般待在莫哭山附近，有着草坡和疏林的地方。前些年英子爹想打头熊想疯了，赶了半天，人家就是不过来。眼前的这一头算是老熊了，通常说来，猛兽过了盛年期，皮毛不成了，也不爱惹事了，猎人们就默许它们颐养天年。这头熊和豹子算是老相识，有几次去莫哭村，都能远远地看见它和它媳妇在晒太阳打滚儿。

它在袭击，几柄细细的锋利的军刀砍在背上，立刻被树脂和泥灰结成的硬块儿滑开，有几刀砍实在了，也不过是剁进它粗厚的毛皮里。这头熊挥起前肢乱扇，勉强形成的小包围圈立刻被扇散了，高大健壮的士兵像草人一样被挥出去。木笼子被撞翻了，在地上转了几圈——笼中人也跟着七荤八素地滚了几滚，脸冲着豹子他们的藏身之处，英子差点叫出声，自己捂住了自己的嘴。

“不要乱！”领头的握着弓大声指挥，北相军令人望风披靡的名头不是吹出来的，第一轮攻击、手忙脚乱地扔下几具尸体之后，他们立刻散开，长短兵器错落有致，那只熊每一次跳跃每一次发动进攻的刹那，就有几个人齐齐地瞅准罅隙一通乱捅。受伤的熊更加疯狂，就在它人立而起，露出柔软肚子的时候，领头那个抬手一箭，射进了它的胸口。