三五文学

危机（第1页）

雨水顺着青瓦檐角滴落，在庭院石阶上溅起细碎水花。叶湘怡立在厅前廊下，手中那纸盖着朱红官印的查封令已被攥得发皱，墨字被雨水洇湿了一角。

“姑娘，老爷又咯血了。”丫鬟春桃提着裙裾匆匆跑来，绣鞋沾满了泥水。

叶湘怡将查封令收入袖中，指尖微微发颤：“去请济世堂的周大夫没有？”

“去请了，可周大夫说。。。。。。”春桃绞着帕子，“说要先付诊金才肯出诊。”

叶湘怡拔下鬓边一支纯金缠枝花簪：“把这个给他。”

春桃捧着簪子红了眼眶：“姑娘，这可是夫人留给您的。。。。。。”

“快去。”叶湘怡转身入内，见父亲瘫在黄花梨圈椅里，面色灰败。三日前那批明前茶被检出剧毒，叶家三代经营的茶誉毁于一旦。

“湘怡。。。。。。”叶老爷颤巍巍伸手，“明哥儿可来了？”

“还未。”叶湘怡跪坐在脚踏上为父亲抚背，“三日前才去了信，从家到潭州一个来回脚程快也得需要五天。爹爹宽心，总有法子可想。”

便是齐明未回，或是潭州店面账上变不出现银，她也要保住家中茶园。

“能有什么法子。。。。。”叶老爷突然剧烈咳嗽起来，雪白帕子上绽开刺目猩红，“茶园查封，库银冻结，各府订茶的管事都堵在门房讨债。。。。。”

檐外雨声渐密，忽闻院门吱呀作响。叶湘怡抬头，恍惚见一位瘦高男子撑伞而来。定睛一瞧，不是旁人，正是齐明撑着油纸伞踏进院来，青布直裰下摆已被雨水浸透，左手提着个青布包袱。

“齐明！你回来了？！爹爹，齐明回来了！”

“世伯，抓了药来。”齐明将包袱递给春桃，“三碗水煎作一碗，需用文火慢煨。”

叶老爷攥住齐明手腕：“好孩子，好孩子你回来了。。。。。。。你去那茶园看过没，茶园如何了？”

“日月兼程总算是赶了回来，只是去潭州收利钱，没想到家中出了这么大的事。”齐明跟着叶湘怡在叶老爷跟前跪蹲下来，“还未来得及去茶园查看，回来时听了个大概，我一会儿便去茶园看看。”

“衙役还在清点。”叶湘怡低声道，“我去看过，那批毒茶确是从咱们窖里出的，但不知道是不是咱家人手动的手脚。”

她无意识地绞着腰间丝绦：“眼下说这些有何用呢？客户嚷嚷着退钱，账上没钱，货物积压也变不出银子，也不知从潭州收来的利钱能不能补上账面。”

雨打芭蕉声骤然转急，她直直盯着父亲经此一难几乎一夜斑白的头发，剩下一句话卡在嘴边不上不下。

齐明从怀中拿出两张银票，叶湘怡扫了眼，一共是五百两。

“潭州店面亏空许久，听说家中突生变故，把账上全部银钱换了银票给我带回，这区区五百不过杯水车薪。”

叶湘怡眼圈红起来，茶园出事，平日里来往行走的商家朋友都退避三舍，登门都困难，更不要说让她借得三十万两现银。眼下只剩那办法，可——

叶老爷长叹一声，头朝后仰过去。

齐明蹲下身与叶湘怡平视，小声耳语道：“我有个计较。趁官府还未抄没宅院，当速变卖细软，带着世伯与家眷北山。我在湖州有故交。。。。。。”

“逃？”叶湘怡咬牙切齿低声应道，“齐明，叶家三代打拼才挣得一方茶山，更不要说我家祖坟还在后山，你便让我弃了祖宗基业？”

“湘怡！”齐明微微提高了声量，“难道要等着债主砸门？等着衙役锁人？叶伯身体孱弱至此，这不是逞强的时候！”

叶老爷突然咳得蜷起身子，叶湘怡正要搀扶，忽闻大门外马蹄声急。

春桃慌慌张张冲进来：“姑娘！裴。。。。。。裴家来人了！”

叶湘怡心头突地一跳，那个掌控江南六府茶引的裴家家主裴俞风当真来了。

不及细想，一道玄色身影已迈过门槛。裴俞风身着云纹缎面直身，肩头雨水未干，通身气度却不见半分狼狈。身后两名小厮抬着个描金红木箱。

“叶世伯。”裴俞风拱手行礼，声音沉静，只是墨色双眸却不经意扫过站在一侧的叶湘怡身上，“闻府上遭难，特来探望。”