三五文学

所图（第2页）

春桃慌张入内，禀道：“夫人，大事不妙！陈管事竟卷了茶款，逃跑了！”

叶湘怡闻言，神色未改，依旧慢条斯理地品着粥，轻拭嘴角，淡然道：“慌什么？去告知家主，家中生变，妾身欲借其护院二人一用，另遣阿福引路。”

当日午后，陈管事果于码头被擒，押解而归。

陈管事拖家带口，还带着这几十年来在叶家预谋的几千两白银。

裴俞风望着跪于地、狼狈不堪的陈管事，又瞥见端坐主位、神色自若的叶湘怡，心中暗自思量，着实有趣。

“夫君欲如何处置此人？”叶湘怡柔声相询，眼中闪过一抹狡黠。

裴俞风挑眉一笑，反问道：“夫人岂非早已胸有成竹？

叶湘怡抿嘴轻笑，言道：“送官法办便是。且……”她压低声音，附耳低语，“不妨查查，此人与毒茶案有无关联。”

裴俞风凝视其狡黠之眸，忽而伸手，轻捏脸颊，笑道：“叶湘怡，你尚有多少面，是我未曾见过的？”

诚然，但凡在其能力所及之处，无需借力于自己，叶湘怡皆能游刃有余。然一遇上自己，她便戴上温柔之假面，温婉如水。

世人皆言，温柔之刀，最能伤人。

裴俞风伸手拂过湘怡脸颊，反复摩挲。

她不想杀他，她只是不信他。

叶湘怡猝不及防，被其捏脸，一时怔住。

抬眸望去，裴俞风已转身离去，遣人将陈管事捆缚，送往县衙报官。

春桃见状，小心翼翼地问道：“姑娘，脸何以红了？”

叶湘怡瞪其一眼，嗔道：“热的！”言罢，她起身吩咐道，“走，回府。”

不过是耽于美貌，垂涎欢好，皆有所图罢了。

正午时分，日影西斜，叶湘怡回到裴府。

甫一跨过垂花门，便见一小厮神色慌张，疾步迎上前来，躬身禀道：“夫人可算回来了！前院那些管事婆子，皆嚷着要月钱，将账房门槛都快踏破了！”

叶湘怡脚步微滞，眸中寒光一闪。恰在三日之期将至之时发难，想来是有人刻意为之。昨儿查账之际，便觉各房开支杂乱无章，本欲徐徐图之，缓缓整治，未料这些老谋深算之辈竟先发制人。

今日，便要会一会这帮牛鬼蛇神。

叶湘怡转过影壁，但见庭院之中，二十余名管事婆子簇拥一处，喧闹之声不绝于耳。

二婶母孙氏手持帕子，轻拭额角细汗，抬眼见着叶湘怡，眸中闪过一丝狡黠，随即故作焦急道：“哎哟，我的好侄媳，你可算回来了！这些个老货闹将起来，连我的话都不好使了。”

三婶母王氏轻摇团扇，嘴角噙着一抹笑意，附和道：“可不是嘛，咱们这些老骨头说话不顶用，还得等当家的回来主持大局。”

叶湘怡目光扫过人群，但见闹事者皆为各房有头有脸之人，年轻仆役竟无一人现身。她心中冷笑，面上却作惶恐之态，柔声道：“皆是湘怡的不是，让两位婶母受累了。”言罢，示意春桃搬来黄杨木靠椅，亲自扶着两位婶母落座。

昨日查账，虽账面看似整齐，然各项开支相互纠缠，各房主家与仆从皆欲借机增加开支。原是月银直接发至个人，后因家中仆从渐增，方分设各处管事。如今账面冗杂不堪，细看之下，竟毫无头绪。

二婶母孙氏一屁股坐下，摆出一副长辈的架势，道：“你年轻不经事，这些家中老人，没有功劳也有苦劳，许久不发月钱，自然着急。”

三婶母王氏亦附和道：“这小小人儿，竟要面对这么一帮老油条，着实难办。”她见叶湘怡温婉有礼，虽不知其内里如何，但料想年轻女子大多脸皮薄嫩，断不会与长辈撕破脸皮争辩。她抱着看热闹的心态，在此坐观其变。

“婶母教训得是，今日多亏婶母帮忙维持大局。”叶湘怡垂眸，声音温软，“好在昨儿已捋清账目，今日便可发放月钱。”

孙氏手中帕子一紧，与王氏交换了一个眼神。

她心中暗惊。

掌管账目多年，家中人多账乱，对于各处超额支出，向来睁一只眼闭一只眼，彼此心照不宣，她亦从中捞了不少油水。

这账面她做得极为细致，虽有些模糊之处，但即便查起来，也只会查到各处管事，断然牵连不到她。她思虑良多，未曾料到这新过门的侄媳竟真能查清。然面上仍是笑意盈盈，拉着叶湘怡的手，直夸其懂事能干又漂亮。

三婶母王氏亦赞道：“风儿娶了你，当真是福气。”她眼眸一转，心中暗自揣度这小妮子究竟还有何后招，也好让她见识一番，日后也好应对。

“来人，将银子抬上来。”叶湘怡轻启朱唇，吩咐道。