子时,月隐星稀。
狼嚎谷,名副其实。夜风穿过狭窄的谷道,发出呜咽般的呼啸。
方羽伏在一块半人高的岩石后,冰冷的岩面紧贴着他的甲胄。他身后,是如同融入黑暗的三百名火铳营士兵,分三段悄无声息地散布在谷道两侧的缓坡与灌木丛中。他们的动作轻缓而协调,压抑着呼吸,只有金属部件偶尔碰撞发出的极轻微的咔哒声,旋即被风声吞没。
墨一亲自检查着第一段阵地最边缘一个年轻士兵的火铳。那士兵的手有些抖,额头上渗出细密的汗珠,尽管夜风寒冷刺骨。墨一没有说话,只是调整了一下火绳的位置,拍了拍他的肩膀,然后继续走向下一个点位。
更远处的谷口两侧,张虎和他麾下的五百骑兵如同蛰伏的猛兽,人马皆隐匿在阴影里,只待致命一击。
时间在寂静中流逝,夜风带来的寒意仿佛渗入了骨髓,士兵们紧握着冰冷的火铳,连呼吸都刻意放缓,每一息都显得格外漫长。
就在此时,一名斥候如狸猫般悄无声息地滑到方羽身边,压低声音汇报:“都督,来了!大约三十骑,距离谷口不足一里,速度不快,很分散。”
方羽抬手,做了个准备的手势。
命令无声地传递下去。
火铳手们调整姿势,将沉重的铳身架在预设的支点上,或是依托岩石,或是利用自带的叉架。引火药被小心地倒在火门边,燃烧的火绳被调整到最佳距离。
死寂笼罩着谷道,连风声都屏住了呼吸。
蹄声渐近,由远及近,从模糊的震动变为清晰的“嗒嗒”声。借着微弱的星光,可以看到一小队突厥骑兵的身影出现在谷口。他们显得有些散漫,似乎并未将朔州军的夜间反击能力放在心上,或许死地谷的惨败和上次的“天雷”让他们对白天的朔州军有所忌惮,却忽略了黑暗中的獠牙。
领头的突厥百夫长勒住马,似乎在观察谷内情况。他身后的骑兵也纷纷停下,警惕地四下张望。
就是现在!
方羽手臂猛地向前一挥!
“放!”
命令并非吼出,而是由各段的队正低沉而清晰地发出。
轰——!!!
号令发出,山谷震动!
第一段阵地的一百支火铳同时喷吐出烈焰与浓烟!震耳欲聋的轰鸣在狭窄的谷道内反复回荡、放大,如同无数惊雷同时炸响!
前排的十余名突厥骑兵连人带马,被巨大的力量直接掀翻、撕碎!人马残肢断臂混杂,血肉横飞。
火光映出后方骑兵扭曲的脸,他们只听到巨响,眼睁睁看着同伴消失在血雾中。
“呜——!”幸存的战马发出惊恐的嘶鸣,人立而起,将背上的骑手掀翻,或是调头就跑,互相冲撞践踏。
突厥百夫长反应稍快,试图拔刀呼喝,约束队伍,但他的声音完全被巨大的轰鸣淹没。
“第二段,放!”
谷道中段,又是一百支火铳怒吼!
弹丸如冰雹般扫过混乱的突厥队伍。刚刚爬起来的骑兵,还没来得及找到方向,就被密集的铅弹撕裂。惨叫声、马嘶声、骨骼碎裂声混杂在一起。一个突厥兵胸口炸开一个大洞,难以置信地看着自己的身体,然后重重栽倒。
“第三段,自由射击!清理残敌!”
处于纵深位置的火铳手开始进行精准的补射。他们不再追求齐射的震撼效果,而是瞄准那些仍在移动、试图反抗或逃跑的目标。